Komunikace s kosmickými loděmi je pro NASA životně důležitá a protože World Wide Web umožnil lidem po celém světě snadný, spolehlivý a rychlý kontakt, rozhodla se vesmírná agentura modelovat nový internetový komunikační systém pro hluboký vesmír. Měsíční test tohoto „meziplanetárního internetu“ byl úspěšně proveden přenosem desítek snímků do az kosmické lodi EPOXI, nyní asi 20 milionů mil od Země. Systém používá software s názvem Disruption-Tolerant Networking nebo DTN vytvořený na základě partnerství mezi NASA a viceprezidentem Google Vint Cerf. "Je to první krok k vytvoření zcela nové schopnosti vesmírné komunikace, meziplanetárního internetu," řekl Adrian Hooke, vedoucí týmu a manažer architektury, technologií a standardů kosmických sítí na centrále NASA ve Washingtonu.
Současný komunikační systém NASA, Deep Space Network, existuje již od prvních dnů kosmického cestování a NASA se snaží vylepšit a zlepšit svou schopnost komunikace s kosmickou lodí. Meziplanetární internet musí být robustní, aby vydržel zpoždění, narušení a odpojení ve vesmíru. Závady se mohou objevit, když se kosmická loď pohybuje za planetou, nebo když se objeví sluneční bouře a dlouhé komunikační zpoždění. Zpoždění při odesílání nebo přijímání dat z Marsu trvá rychlostí světla tři až půl až 20 minut. Proto DTN odesílá informace pomocí metody, která se liší od běžného internetového protokolu pro přenos a kontrolu / internetový protokol nebo TCP / IP, komunikační sady, kterou Cerf také navrhl.
Na rozdíl od protokolu TCP / IP na Zemi nepředpokládá DTN nepřetržité koncové připojení. Pokud ve svém návrhu nelze najít cílovou cestu, datové pakety nebudou zahozeny. Místo toho si každý síťový uzel udržuje informace tak dlouho, jak je to nutné, dokud nemůže bezpečně komunikovat s jiným uzlem. Tento způsob uložení a vpřed, podobný basketbalovým hráčům bezpečně předávajícím míč hráči nejblíže k koši, znamená to, že se informace neztratí, pokud neexistuje žádná bezprostřední cesta k cíli. Nakonec jsou informace doručeny koncovému uživateli. To vše se provádí automaticky.
Inženýři zahájili v říjnu měsíční sérii demonstrací DTN. Data byla přenášena pomocí sítě NASA Deep Space Network při demonstracích, které se konaly dvakrát týdně. Inženýři používají kosmickou loď EPOXI NASA jako orbiter pro přenos dat na Marsu. Kosmická loď EPOXI je autobusem z mise Deep Impact, která v červenci 2005 vyšle impaktor do chrámu Comet 1 a nyní je na misi setkat se s Comet Hartley 2 za dva roky. V této rané meziplanetární síti je 10 uzlů. Jedním z nich je samotná kosmická loď EPOXI a dalších devět, které jsou na zemi v JPL, simulují přistávací a přistávací dráhy na Marsu, orbitery a pozemní operační mise.
Tento měsíční experiment je prvním z řady plánovaných demonstrací, které kvalifikovaly technologii pro použití v různých nadcházejících vesmírných misích. Jak Ian informoval minulý měsíc, příští léto se bude konat další kolo testování na Mezinárodní vesmírné stanici.
V příštích několika letech mohl meziplanetární internet umožnit mnoho nových typů vesmírných misí. Komplexní mise zahrnující více přistávajících, mobilních a obíhajících kosmických lodí bude mnohem snazší podporovat pomocí meziplanetárního internetu. Také by mohla zajistit spolehlivou komunikaci pro astronauty na povrchu Měsíce.
Zdroj: NASA
