V dubnu 2006 se na krátkou dobu usadila aktivní oblast obklopující supermasivní černou díru v srdci Mléčné dráhy. Deset různých zdrojů vysokoenergetických paprsků dočasně vybledlo a integrální sonda ESA dokázala zachytit snímky méně jasných oblastí, které nebyly jasnými objekty v jejich okolí zcela zakryty.
Integral normálně sleduje asi 80 jasných rentgenových objektů v blízkosti galaktického jádra. Jde většinou o rentgenové binární soubory, kde je pravidelná hvězda zamčena na oběžné dráze se zhroutenou hvězdou, jako je bílý trpaslík, neutronová hvězda nebo dokonce černá díra. Pokud jsou oba objekty dostatečně blízko, je plyn stažen z hvězdy a spirály na zhrouceného partnera. Tento materiál se zahřívá až přes milion stupňů a způsobuje, že vyzařuje rentgenové paprsky s vysokou energií.
Byla to zcela náhodná událost, která tyto normálně jasné objekty krátce ztlumila, ale astronomové skočili při příležitosti hledat slabé předměty, které jsou za normálních okolností skryté. Doufají, že se objeví další rentgenové binární soubory nebo vysoce energetické záření z obrovských molekulárních mraků. Mohli by dokonce být schopni detekovat vysokoenergetické záření kolem supermasivní černé díry Mléčné dráhy.
Původní zdroj: ESA News Release
