Je to trochu jako pokusit se najít jehlu v kupce sena, když hledáme hvězdu v galaxii. Ačkoli je to obtížné, astronomové využívající obrázky z Hubbleova kosmického dalekohledu (HST) dělají právě to, snaží se najít hvězdy před explodují jako supernovy. V roce 2006 byla supernova SN 2006bc spatřena ve spirálové galaxii NGC 2397, takže astronomové začali pracovat, prosévali se přes předchozí snímky pořízené HST. Zjistili tu hvězdu v rostoucí fázi jasu, když explodovala. Obvykle nevidíme tuto fázi supernovy, protože nemůžeme předvídat, která hvězda bude foukat. Ale po návratu let pozorovacích dat HST jsou vědci schopni spojit kosmické forenzní důkazy a vidět hvězdu před zemřelo ...
SN 2006bc byl vidět ve spirálové galaxii NGC 2397, která se nachází téměř 60 milionů světelných let od Mléčné dráhy, zpět v roce 2006. Nebylo zde žádné varování ani náznak, že že hvězda se chystá vrazit že galaxie (konec konců je toho hodně), ale Hubbleova pokročilá kamera pro průzkumy (ACS) zachytila galaxii poté, co se to stalo. Astronomové sledovali dosvit události. I když je možné provést spoustu dobré vědy analýzou zbytků supernovy, nebylo by skvělé vidět hvězdu dříve, než exploduje? Možná potom můžeme analyzovat emise z nestabilní hvězdy dříve, než zemře…
Předpovídání vesmírných událostí není nic nového a velké úsilí se věnuje různým předpovědním technikám. Několik příkladů zahrnuje:
- Solární radiace: Hlavním cílem solárních fyziků je předpovídat „kosmické počasí“, aby nás chránilo před nebezpečným útokem částic s vysokou energií (zejména sluneční erupce).
- Detekce supernovových neutrin: Systém „včasného varování“ je již k dispozici k detekci neutrin, které jsou odpáleny z jádra hvězdy v okamžiku zhroucení hvězdy (což vede k supernově). Systém včasného varování SuperNova (SNEWS) byl zřízen pro detekci těchto neutrin.
- Záblesky gama paprsků (GRB): Polský detektor „Pi of the Sky“ GRB je řada kamer, které hledají optické záblesky (nebo přechodné) na noční obloze nad chilskými horami. V kombinaci s observatoří gama paprsků NASA na oběžné dráze je detekován burst, který okamžitě signalizuje další observatoře, aby sledovaly událost.
Výše uvedené příklady obvykle detekují náhlou událost sluneční erupce, GRB nebo nárůst neutrin přímo v okamžiku iniciace. Naštěstí pro solární fyziky máme obrovské množství údajů o vysokém prostorovém a vysokém časovém rozlišení o naší nejbližší hvězdě. Pokud by došlo ke spuštění erupce, můžeme „převinout pásku“ a vidět umístění iniciace erupce a zjistit podmínky před spuštěním erupce. Z toho jsme schopni být lépe informováni a možná předpovídat, odkud bude spuštěna další světlice. Astronomové Supernovy nemají takové štěstí. Vesmír je přece jen velké místo, jen velmi malá část noční oblohy byla pozorována ve velkém detailu a šance, že stejná oblast byla zobrazována více než jednou ve vysokém rozlišení, jsou jen velmi málo.
Přestože jsou šance malé, vědci z Queen's University Belfast v Severním Irsku, vedeni profesorem Stephenem J. Smarttem, použili obrázky Hubble Space Telescope (HST) k „přetočení pásky“. před supernova SN 2006bc. Omezením jejich hledání hvězd „před supernovem“ v místních galaxiích byla větší šance studovat galaxie, které byly zobrazeny ve vysokém rozlišení a zobrazovány více než jednou v minulosti. SN 2006bc se ukázal jako perfektní kandidát.
Skupina to už udělala. Ze šesti dosud objevených předchůdců našel tým Smartta pět z nich. Z jejich analýzy se doufá, že vlastnosti hvězdy před jejím umíráním mohou být zpracovány, protože podmínky pro vznik supernovy jsou špatně pochopeny.
Po deseti letech průzkumu skupina minulý týden představila objevy hvězd supernovových předchůdců na letošním Národním setkání astronomie 2008 v Belfastu. Zdá se, že hvězdy s hmotností až sedmkrát větší než naše Slunce mohou explodovat jako supernovy. Pokračují v domněnce, že masivní hvězdy nemusí explodovat jako supernovy a mohou jen zemřít kolapsem a formou černé díry. Emise z takové události mohou být příliš slabé na pozorování a nejenergičtější supernovy mohou být omezeny na menší hvězdy.
Šest hvězd předchůdce supernovy však není velké číslo, které by ještě mělo učinit nějaké velké závěry, ale je to velký krok správným směrem, abychom lépe porozuměli mechanismům při práci ve hvězdě, která se právě chystá explodovat…
Zdroj: ESA
