KENNEDY SPACE CENTER - Přestože Lockheed Martin využil jen polovinu původně plánované pracovní síly a omezil původní testovací program, nyní urychluje startovací program Orion Multi-Purpose Crew Vehicle (MPCV) a usiluje o dosažení orbitálního letu Země do roku 2013 a let s lidskou posádkou již v roce 2016. Byla postavena první kabina posádky Orionu a byla zahájena výstavba druhé kosmické lodi.
A co víc je to, že v roce 2016 je možná odvážná „mise s posádkou za nízkou oběžnou dráhou Země a dokonce i lunární létání, pokud bude včas vyvinuta nová těžká raketa NASA,“ říká John Karas, viceprezident programů Human Space Flight společnosti Lockheed Martin. exkluzivní rozhovor s časopisem Space Magazine. Dvoustranná většina v Kongresu nedávno schválila financování posilovače těžkých výtahů a nařídila, aby první let nastal v roce 2016.
"Abychom mohli jít na Měsíc, potřebujeme nový těžký zvedák NASA," vysvětlil Karas. Orion byl navržen se schopností letět lidské posádky na nízkou oběžnou dráhu Země (LEO) a na Mezinárodní kosmickou stanici, jakož i dále do hlubokého vesmíru, Měsíce, Asteroidů, Lagrangeových bodů a Marsu.
Orion je vozidlo posádky nové generace NASA a má v úmyslu jednoho dne nahradit program Space Shuttle, který bude od nynějška za tři měsíce plně v důchodu.
Druhý až poslední let raketoplánu - STS 134 - má být zahájen tento týden 29. dubna a zúčastní se ho prezident Obama a celá první rodina.
Lockheed Martin je hlavním dodavatelem Orionu na základě víceleté smlouvy udělené NASA v roce 2006.
Karas mi řekl, že zefektivněný testovací program bude zahrnovat létání jedné mise Orion ročně - se vzrůstající složitostí - od roku 2013 do roku 2016. „Lockheed Martin spolupracuje s NASA, aby určil, jaká jsou správná spouštěcí vozidla a správné mise.“
Američtí astronauti se mohli vrátit na Měsíc za 5 let po více než 40letém hiatusu.
"Právě teď stavíme zbrusu novou kabinu pro posádku pro první misi Orionu; OFT-1. Ale vše záleží na rozpočtu. “
"Pro úvodní zkušební let Orion v roce 2013 NASA zvažuje raketu Delta IV Heavy Booster," řekl Karas. "Atlas V není dostatečně silný, aby poslal celou kosmickou loď o objemu 50 000 liber na oběžné dráze." S Atlasem jsme mohli spustit pouze modul posádky Orionu. Museli byste odstranit servisní modul (SM) a / nebo jiné subsystémy. “
"Orion by byl lofted asi 7000 mil daleko, a pak poslal zpět na Zemi reentry simulovat něco blízkého lunární rychlosti, asi 80% nebo tak." Takže bychom určitě testovali prostředí hlubokého vesmíru. Proto by zkušební let byl mnohem více zapojen než pouhý pozemský orbitální reentry.
"Pro první misi v Orionu do ní vložíme co nejvíce možností v závislosti na rozpočtu," doplnil Karas. "Je však nepravděpodobné, že by měla solární pole bez několika stovek milionů dolarů." Schopnost je omezena penězi. “
"Let 2014 by mohl být potratovou zkouškou ve vysoké nadmořské výšce nebo snad něčím jiným."
"Pak by v roce 2015 následoval plný bezpilotní zkušební let," vysvětlil Karas.
"Pokud máme těžký zdvihač, let 2016 s první lidskou posádkou by mohl být vesmírnou misí nebo měsíční mouchou, která by trvala déle než týden."
Lockheed již zkonstruoval původní vozidlo posádky Orionu - známé jako první článek nebo článek o pozemních zkouškách (GTA). První článek Orion GTA byl postaven v montážním středisku NASA v Michoud Assembly Facility (MAF) v New Orleans, LA, kde jsem ho zkontroloval poté, co byl strukturální rámec svařen do jednoho kusu.
Po instalaci hromadných a objemových simulátorů a úspěšné sérii tlakových zkoušek byl první článek v únoru letošního roku odeslán do nového moderního vesmírného simulačního centra společnosti (SOSC) v Denveru v Coloradu.
"V Denveru dokončíme montáž prvního článku do července tohoto roku, takže to vypadá jako kosmická loď - přidáme dveře, okna, tepelné obklady a další," řekl Karas. "Poté prochází do září přísnými akustickými testy - známými jako Shake and Bake -, aby simulovali všechny aspekty drsného prostředí hlubokého vesmíru."
Dalším krokem bylo odeslání do NASA Langley k intenzivním zkouškám přistání na kapkách vody. Ale ten plán se může dobře změnit, řekl mi Karas.
"První článek - nebo GTA - je let hodný." Proto nechceme kosmickou loď během testů na přistání vody rozbít. V nově revidovaném plánu může být použit na 2. let Orion v roce 2014 místo toho, aby byl vyhrazen pouze pro pozemní zkoušky. Létalo by se servisním modulem, ale ne se solárními panely. První článek by mohl být dokonce prvním letovým vozidlem, pokud nebude financování programu dostatečné. “
"Máme jen polovinu rozpočtu na Orion, který původně plánovala NASA," uvedl Karas.
„Od roku do začátku roku 2010 na Orionu pracuje na Orionu méně než 1500 lidí - a toto číslo zahrnuje všechny subdodavatele. Museli jsme propustit spoustu lidí, včetně některých lidí, které jsme chtěli najmout. “
„MAF se nyní zaměřuje na budování kompozitních struktur prvního servisního modulu s asi 200 lidmi. To je asi polovina toho, co mělo být asi 400 lidí. Předchozí práce v Michoud (MAF) se zaměřila na kovové konstrukce kabiny pro první článek, “řekl Karas.
Vypuštění astronautů do hlubokého vesmíru je do velké míry otázkou pouhé politické vůle a řešení technických otázek. A všechno jde dolů do babek.
Pokud není k dispozici těžký zvedák NASA, musel by být vyvinut alternativní scénář s jinými použitelnými raketami, aby bylo dosaženo únikové rychlosti potřebné k vyslání posádky astronautů na Měsíc.
Lockheed Martin nezávisle navrhl přístup odrazovým můstkem, který by poslal astronauty v kosmické lodi Orion na náročné vesmírné cíle, jako je Měsíc a jinde, jako jsou Asteroidy, Lagrangeovy body a Mars, které nikdy předtím nebyly provedeny a které se objeví v nadcházejících články.
„Průzkumné mise, které jsou cenově dostupné a udržitelné, nevyhnutelně povedou k technologickým inovacím, k vědeckému objevu, k veřejné inspiraci a vzbudí zájem o kariéru STEM, která může Spojeným státům pomoci vyrovnat se s obrovskou numerickou nevýhodou absolventů vysokých škol, kterým v těchto oborech čelí rozvíjení zemí třetího světa, “říká Karas.
Přečtěte si mé nedávné články Orion a Shuttle:
„Odchod do důchodu“ za letu ”Shuttle Orbiter naplánovaný návštěvnickým komplexem Kennedy Space Center
