Koncept tohoto umělce ukazuje nejmenší hvězdu známou hostitelem planety. Obrazový kredit: NASA / JPL-Caltech
V květnu 2009 byli astronomové nadšení: konečně byla pomocí metody astrometrie nalezena další sluneční planeta. To je skvělé, až na to, že nakonec nenajdou planetu. Vědci z JPL uvedli, že našli hvězdu podobnou Jupiteru kolem hvězdy menší než naše slunce. Následná pozorování hvězdy VB10 se však objevují prázdná. "Planeta tam není," řekl Jacob Bean z Georg-August University v Gottingenu v Německu, který použil jiný a úspěšnější přístup k hledání exoplanet, radiální rychlosti.
Astrometrie měří pohyb hvězdy na obloze ze strany na stranu, aby zjistila, zda by ji neviditelná tělesa mohla obíhat. Použití této metody je obtížné a vyžaduje velmi přesná měření po dlouhou dobu. Používání astrometrie k vyhledávání exoplanet bylo již 50 let, ale nemělo to s sebou ověřený exoplanet - dokud si to astronomové neuvědomili počátkem tohoto roku. Tým vědců ohlásil exoplanet, šestkrát hmotnější než Jupiter, obíhající kolem jedné třinácté hmoty Slunce obíhající hvězdu pomocí dalekohledu na observatoře Palomar v jižní Kalifornii (S. Pravdo a S. Shaklan Astrophys. J. 700, 623 - 632; 2009).
"Tato metoda je optimální pro nalezení konfigurací solárních systémů, jako je ta naše, která by mohla obsahovat jiné Země," uvedl v květnu astronom Steven Pravdo z JPL. "Našli jsme planetu podobnou Jupiteru na stejném relativním místě jako naše Jupiter, jen kolem mnohem menší hvězdy." Je možné, že tato hvězda má také vnitřní skalnaté planety. A protože více než sedm z 10 hvězd jsou malé jako tato, mohlo by to znamenat, že planety jsou běžnější, než jsme si mysleli. “
Ale s použitím různých metod ostatní astronomové nic nenašli.
"Kdyby tam byla [planeta], určitě bychom viděli značné množství variací v našich datech," uvedl Bean, citoval v online Nature News. Bean předložil příspěvek Astrophysical Journal.
Radiální rychlost, která dosud našla většinu extrasolárních planet, hledá posuny v liniích absorpčního spektra hvězdy, aby sledovala jeho pohyb směrem k Zemi a od Země, což by bylo způsobeno vlivem planety.
Pravdo říká, že Bean a jeho kolegové „možná mají pravdu, ale v odmítnutí naší kandidátské planety existuje nadsázka.“ Beanův papír například vylučuje pouze přítomnost jakékoli planety, která je nejméně třikrát hmotnější než Jupiter, říká Pravdo s tím, že práce „omezuje určité dráhy pro možné planety, ale ne všechny planety“.
Astronomové očekávají, že astrometrie bude fungovat mnohem lépe než zkreslující účinky atmosféry. Dvě vesmírné mise v dílech - GAIA Evropské kosmické agentury, která má být spuštěna v roce 2012, a navrhovaná NAS-SIM (Lite Interferometry Mission - NASA) bude pomocí této techniky hledat planety tak malé, jako je Země kolem hvězd podobných Slunci. Astrometrie může potenciálně poskytnout hmotu planety, zatímco radiální rychlost na ni pouze stanoví dolní hranici.
Bean připouští, že astronomové by jednoho dne mohli najít planetu kolem VB10, pokud budou hvězdu dostatečně dlouho a tvrdě zkoumat.
Zdroj: Nature News
