Umělecký dojem z krátkého setkání Giotta s kometou Halley. Obrazový kredit: ESA Klikněte pro zvětšení
Tento týden Evropská kosmická agentura oslavila dvacetileté výročí setkání kosmické lodi Giotto s Comet Halley. Giotto létal 8 měsíců a cestoval téměř 150 miliónů kilometrů. 13. března 1986 se přehnala kolem komety, přiblížila se k 596 km (370 mil) a poskytla ty nejlepší snímky, jaké kdy bylo vidět jádro komety.
Před dvaceti lety, v noci mezi 13. a 14. březnem 1986, se kosmická loď ESA Giotto setkala s Comet Halley. Byla to první vesmírná mise ESA a byla součástí ambiciózního mezinárodního úsilí o vyřešení hádanek obklopujících tento záhadný objekt.
Dobrodružství začalo, když byl Giotto vypuštěn raketou Ariane 1 (let V14) 2. července 1985. Po třech otáčkách kolem Země byl palubní motor vystřelen, aby jej vstřelil do meziplanetární oběžné dráhy.
Po osmiměsíční plavbě a téměř 150 milionech kilometrů nástroje kosmické lodi poprvé detekovaly vodíkové ionty z Halley ve vzdálenosti 7,8 milionu kilometrů od komety 12. března 1986.
Giotto narazil na kometu Halley asi o jeden den později, když překročil příďový šok slunečního větru (oblast, kde se šoková vlna vytváří jako nadzvukové sluneční částice zpomalené na podzvukovou rychlost). Když Giotto vstoupil do nejhustší části zaprášeného kómatu, kamera začala sledovat nejjasnější objekt (jádro) ve svém zorném poli.
Vzrušení vzrostlo v Evropském kosmickém operačním středisku v Darmstadtu v Německu, když přišly první fuzzy obrázky a data. Deset experimentálních týmů prozkoumalo nejnovější informace a snažilo se přijít s předběžnou analýzou.
První z 12 000 nárazů prachu bylo zaznamenáno 122 minut před nejbližším přiblížením. Obrazy byly přenášeny, když se Giotto uzavřel do vzdálenosti přibližně 2000 kilometrů, zatímco míra dopadů prachu prudce vzrostla a kosmická loď prošla proudem materiálu, který vytékal pryč z jádra.
Kosmická loď cestovala rychlostí 68 km / s vzhledem ke kometě. 7,6 sekundy před nejbližším přiblížením byla kosmická loď zaslána rotací nárazem z „velké“ (jeden gram) částice. Obrazovky monitoru zhasly, protože kontakt se zemí byl dočasně ztracen.
Televizní publikum a úzkostliví členové týmu Giotto se obávali nejhoršího, ale k údivu všech se začaly objevovat občasné výbuchy informací. Giotto byl stále naživu.
Během následujících 32 minut stabilizované raketové rakety stabilizovaly svůj pohyb a kontakt byl plně obnoven. Do té doby Giotto prošel do 596 kilometrů od jádra a míří zpět do meziplanetárního prostoru.
Pozoruhodně odolná kosmická loď pokračovala v návratu vědeckých údajů dalších 24 hodin na cestu ven. Poslední náraz prachu byl detekován 49 minut po nejbližším přiblížení. Historické setkání skončilo 15. března, kdy byly Giottovy experimenty vypnuty.
Původní zdroj: ESA Portal
