Vědci z průzkumného orbitu na Marsu učinili hlavní objev o historii vody na Marsu. Phoenix Mars Lander také objevil uhličitany ve vzorcích půdy, což bylo překvapení a MRO pozoroval uhličitany ve větrném prachu z oběžné dráhy. Prach a půda však mohou být směsi z mnoha oblastí, takže původ uhličitanů byl nejasný. Nejnovější pozorování naznačují, že uhličitany se mohly tvořit po dlouhou dobu na časném Marsu. Nová zjištění navíc ukazují, že Mars měl neutrální až alkalickou vodu, když minerály vytvářené v těchto lokalitách před více než 3,6 miliardami let, a ne kyselá půda, která dnes podle všeho dominuje planetě. To znamená, že na Marsu existovaly různé typy vodnatého prostředí. Čím větší je rozmanitost mokrých prostředí, tím větší je šance, že jeden nebo více z nich může mít život podporovaný.
"Jsme nadšeni, že jsme konečně našli uhličitanové minerály, protože poskytují více podrobností o podmínkách během konkrétních období historie Marsu," řekl Scott Murchie, hlavní vyšetřovatel nástroje na Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory v Laurel, Md.
Karbonátové horniny vznikají, když voda a oxid uhličitý interagují s vápníkem, železem nebo hořčíkem v sopečných horninách. Oxid uhličitý z atmosféry se zachytí ve skalách. Pokud by byl uvolněn veškerý oxid uhličitý v uhličitanech Země, naše atmosféra by byla silnější než atmosféra Venuše. Někteří vědci se domnívají, že hustá atmosféra bohatá na oxid uhličitý udržovala starověký Mars v teple a na povrchu udržoval tekutinu dostatečně dlouho na to, aby dnes vyřezal údolní systémy.
"Uhličitany, které CRISM pozoroval, jsou spíše regionální než globální, a proto jsou příliš omezené na to, aby odpovídaly dostatečnému množství oxidu uhličitého pro vytvoření husté atmosféry," řekla Bethany Ehlmann, hlavní autorka článku a členka týmu spektrometrů od společnosti Brown University, Providence, RI
Na Zemi uhličitany zahrnují vápenec a křídu, které se rychle rozpustí v kyselině.
"Ačkoli jsme nenalezli typy ložisek uhličitanu, které by mohly zachytit starodávnou atmosféru," řekl Ehlmann, "jsme našli důkazy, že ne všichni na Marsu zažili intenzivní, kyselé povětrnostní prostředí před 3,5 miliardami let, jak bylo navrženo. Našli jsme alespoň jeden region, který by byl k životu pohostinnější. “
Výzkumníci uvádějí jasně definované expozice uhličitanů ve vrstvách podloží obklopujících 1 489 kilometrový průměr (925 mil) nárazové pánve Isidis, které se vytvořilo před více než 3,6 miliardami let. Nejlepší exponované horniny se vyskytují podél žlabového systému zvaného Nili Fossae, který je dlouhý 666 km (414 mil) na okraji pánve. Tato oblast obsahuje horniny obohacené o olivin, minerální látku, která může reagovat s vodou za vzniku uhličitanu.
"Tento objev uhličitanů v neporušené skalní vrstvě, ve styku s jíly, je příkladem toho, jak společná pozorování CRISM a teleskopických kamer na průzkumném orbitu Mars odhalují podrobnosti o odlišných prostředích na Marsu," uvedla Sue Smrekar, zástupce projektu vědec pro orbiter v NASA's Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně v Kalifornii.
Zjištění se objeví v čísle 19. prosince časopisu Science a byla oznámena ve čtvrtek na briefingu na podzimním setkání Americké geofyzikální unie v San Franciscu.
Zdroj: NASA
