Jednou z velkých výzev v astronomii je, že všechno je tak zatraceně daleko. To ztěžuje vidět známky života na planetách, které jsou obvykle jen malinkými tečkami světla pomocí technologie dalekohledu, kterou máme dnes.
V zemské atmosféře jsou známky toho, že život je na povrchu - například metan z mikrobů - a vědci již mají roky výzkumu týkajícího se nápadů, jak najít „biomarkery“ na jiných planetách. Nový model se zaměřuje na teoretickou planetu Země obíhající kolem červené trpasličí hvězdy, kde se věří, že biomarkery by bylo snazší najít, protože tyto hvězdy jsou menší a slabší než Slunce.
"Vyvinuli jsme počítačové modely exoplanet, které simulují množství různých biomarkerů a způsob, jakým ovlivňují světlo zářící atmosférou planety," uvedl Lee Grenfell, který je v ústavu planetárního vědy Německého leteckého centra (DLR).
Již byly provedeny předběžné práce s cílem nalézt chemikálie v atmosféře planety (při pohledu na to, jak ovlivňují světlo, které prochází chemikáliemi), zejména na velkých exoplanetách, které jsou blízko jejich hvězdy (někdy nazývané „horké Jupitery“). Příznaky života by byly nalezeny podobným procesem, ale byly by mnohem slabší.
Výzkumný tým vytvořil model planety podobné Zemi, na různých drahách a vzdálenostech od červených trpaslíků. Jejich práce ukazuje jakýsi „zlatonosný“ efekt (nebo stav, který je „v pořádku“) k nalezení ozonu, když ultrafialové záření spadne do média daného rozsahu. Pokud je příliš vysoká, UV zahřívá střední atmosféru a vylučuje signál biomarkerů. Příliš nízká hodnota UV činí signál velmi obtížným.
"Zjistili jsme, že změny v UV emisích červenohnědých hvězd mají potenciálně velký dopad na atmosférické biosignatury v simulacích exoplanet Země. Naše práce zdůrazňuje, že je třeba, aby budoucí mise charakterizovaly UV záření tohoto typu hvězdy, “řekl Grenfell.
Výzkum má spoustu omezení, dodal. Nevíme, jak by mimozemský život vypadal, nevíme, zda jsou planety poblíž červených trpaslíků dobrým místem k prohledávání, ai když jsme našli signál, který vypadal jako život, mohl to pocházet z jiného procesu. Přesto tým Grenfell očekává, že model je dobrým základem, na kterém se bude i nadále ptát: Je život opravdu venku?
Výzkum byl předložen do časopisu Planetary and Space Science.
Zdroj: Evropská konference o planetárních vědách
