V předchozí epizodě jsem řekl, že cestování v Sluneční soustavě je dost těžké, cestování do jiné hvězdné soustavy v našem životě je naprosto nemožné. Mnozí z vás říkali, že to byla ta nejvíce depresivní epizoda, jakou jsem kdy udělal.
Vzdálenost k Pluto je v průměru asi 40 astronomických jednotek. To je 40krát větší vzdálenost od Slunce k Zemi. A New Horizons, nejrychlejší kosmická loď cestující ve Sluneční soustavě, zabrala cestu asi 10 let.
Vzdálenost k Alpha Centauri je asi 277 000 astronomických jednotek (nebo 4,4 světelných let). To je asi 7 000krát více než Pluto. New Horizons by se mohly vydat na cestu, pokud byste byli ochotni počkat asi 70 000 let. To je asi dvakrát tak dlouho, než byste byli ochotni čekat na Half Life 3.
Moje video však jednoznačně ovlivnilo chmurný tým raketových vědců, podnikatelů a fyziků, kteří ve svém osobním slovníku nemají místo pro slovo „nemožné“. Výzva byla přijata, řekli si.
Začátkem dubna 2016, pouhých 8 měsíců poté, co jsem řekl, že se to pravděpodobně nikdy nestane, miliardář Jurij Milner a známý fyzik Stephen Hawking oznámili strategii zasílání kosmických lodí jiné hvězdě během našeho života. Ve tváři Frasere, řekli ... tvou tvář.
Projekt se bude jmenovat Průlomový Starshot a je veden Pete Wordenem, bývalým ředitelem Výzkumného centra AMES NASA - lidí pracujících na warpové jednotce.
Tým oznámil, že utratí 100 milionů dolarů za prozkoumání technologie, kterou bude potřebovat k odeslání kosmické lodi do Alpha Centauri, takže cesta za pouhých 20 let. A tím by mohli jen revolucionizovat způsob, jakým kosmická loď cestuje kolem naší vlastní sluneční soustavy.
Jaký je plán? Podle jejich oznámení tým plánuje vytvořit malinkou kosmickou loď s malými světelnými plachtami a pomocí laserů je urychlit na 20% rychlosti světla. Ano, s lasery se všechno vylepšilo.
Mluvili jsme o solárních plachtách v minulosti, ale podstatou je, že fotony světla mohou dodávat energii, když něco odrazí. Není to moc, ale pokud přidáte obrovské množství fotonů, dopad může být významný. A protože tyto fotony jdou rychlostí světla, maximální rychlost pro kosmickou loď je teoreticky jen plachá rychlostí světla (díky relativitě).
Tyto fotony můžete získat od Slunce, ale také je můžete získat z nasměrovaného laserového paprsku, který je určen k vyplnění plachet fotony, aniž by došlo k roztavení kosmické lodi.
V minulosti technici hovořili o solárních plachtách, které by mohly být tisíce kilometrů napříč, vyrobené z povrazových listů reflexní látky. Máte ve své mysli tu masivní, komplikovanou plachtu?
Nyní přemýšlejte menší. Kosmická loď Starshot bude měřit jen několik metrů napříč, s tloušťkou jen několika atomů. Plachta by pak vytáhla mikroskopické užitečné nástroje. Malý čip, schopný sbírat data a přenášet informace - nazývají se Starchips. Ani dostatek prostoru pro vodu nesou obytné prostory posádky.
S tak nízkou hmotností by měl být výkonný laser schopen je urychlit téměř na 20% rychlosti světla, takže cesta do Alpha Centauri trvá jen asi 20 let.
Vzhledem k tomu, že každý Starshot může stát jen pár dolarů, může společnost vyrobit tisíce a tisíce, umístit je na oběžné dráze a poté je začít bugzapovat na různé hvězdy.
Samozřejmě je třeba překonat některé obrovské technické překážky.
Prvním je hustota mezihvězdného média. Přestože je mezi hvězdami téměř úplně prázdná, občas se vyskytují prachové částice. Běžně neškodné by do nich Hvězdné střely vrazily 20% rychlostí světla, což by bylo katastrofální.
Druhým problémem je, že se jedná o jednosměrnou cestu. Jakmile to dosáhne 20% rychlosti světla, není způsob, jak kosmickou loď znovu zpomalit (pokud Alpha Centaurané nemají brzdový systém). Představte si problémy s rozmazáním pohybu a cílením, když se snažíte fotografovat relativistickou rychlostí.
Třetím problémem, a to je velký, je to, že miniaturizace kosmické lodi znamená, že nemůžete mít velký vysílač. Komunikace přes světelné roky vyžaduje hodně energie. Možná se připojí k nějakému druhu pole a sdílejí požadavek na energii, nebo používají lasery ke komunikaci zpět. Možná předají data zpět jako řetízek sedmikrásky Voltron.
I když se myšlenka cestovat do jiné hvězdy může dnes zdát příliš ambiciózní, tato technologie ve skutečnosti dává smysl pro průzkum v naší vlastní sluneční soustavě. Mohli jsme odložit malou kosmickou loď na Venuši, Mars, vnější planety a jejich měsíce - dokonce hluboko do Kuiperova pásu a zcela neprozkoumaného Oortova mraku. Mohli bychom mít celou tuto Sluneční soustavu na uzamčení průzkumu za pouhých několik desetiletí.
I když je mise Alpha Centauri v současné době sci-fi, bude tato miniaturizace takovým způsobem, jak se dozvíme více o Sluneční soustavě, ve které žijeme.
Podcast (audio): Stáhnout (Trvání: 6:19 - 2,7 MB)
Přihlásit se k odběru: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Stáhnout (Trvání: 6:32 - 85,0 MB)
Přihlásit se k odběru: Apple Podcasts | Android | RSS
