Jak jsme se naučili ve třídě přírodních věd ve škole, Země má roztavený interiér (vnější jádro) hluboko pod pláštěm a kůrou. Kapalné magmy se mohou „roztavit“ do různých typů, což je proces označovaný jako separace fází kapalina-kapalina indukovaná tlakem. Grafit se může změnit na diamant za podobných extrémních tlaků. Nový výzkum nyní ukazuje, že podobný proces by mohl probíhat i v exoplanetách „Super-Earth“, ve skalnatých světech větších než Země, kde by se roztavený silikát křemičitanu hořečnatého pravděpodobně proměnil v hustší stav.
Jednoduše řečeno, křemičitan hořečnatý prochází v kapalném stavu tzv. Fázovou změnou. Vědci dokázali replikovat extrémní teploty a tlaky, které by se vyskytovaly uvnitř těchto exoplanet, pomocí laseru Janus v Národní laboratoři Lawrence Livermore a OMEGA na University of Rochester. Silný laserový puls generoval rázovou vlnu, když procházela vzorky. Změny rychlosti nárazu a teploty vzorku byly indikovány, když byla detekována změna fáze.
Je zajímavé, že různé kapalné stavy křemičitanového magmatu v experimentech vykazovaly různé fyzikální vlastnosti za vysokých tlaků a teplot, i když byly stále stejného složení. Kvůli různým hustotám, různé kapalné stavy inklinovaly chtít se oddělit, hodně jako olej a voda.
Tato zjištění by měla pomoci lépe porozumět vnitřkům exoplanet pozemského typu, ať už jde o „super-Země“ nebo menší, jako je Země nebo Mars.
Vedoucí vědec Dylan Spaulding na University of California v Berkeley uvádí: „Fázové změny mezi různými typy tavenin nebyly v modelech planetární evoluce zohledněny. Mohli však hrát důležitou roli během formování Země a mohou naznačovat, že extra solární planety „Super-Země“ jsou strukturovány odlišně od Země. “
Příspěvek byl publikován ve vydání časopisu 10. února 2012 Dopisy fyzické kontroly.
