Předběžný rozpočet NASA (přečtený: nedokončený) na rok 2015 by eliminoval financování dlouhodobé mise Opportunity rover, která v posledním desetiletí objevila rozsáhlé důkazy o minulé vodě na Marsu.
Ačkoli žádost agentury o základní rozpočet neukazuje žádné financování pro dlouhodobou misi na Marsu, která proběhla v roce 2015, NASA dodala, že Opportunity patří mezi několik misí, které by mohly získat peníze na rozšíření, pokud budou k dispozici další prostředky. Rozpočet musí být schválen Kongresem ještě před tím, než bude vše postaveno do kamene.
Zde je místo, kde by mohla Opportunity získat finanční prostředky, v současné struktuře: Bílý dům navrhl „Iniciativu pro růst, růst a bezpečnost“ ve výši 56 miliard dolarů napříč americkou vládou, která by překročila limit rozpočtových výdajů stanovený Kongresem v prosinci. (Některé zprávy uvádějí, že republikáni s tím nejsou na palubě, ale je ještě brzy.)
V rámci NASA to znamená dalších 885,5 milionu USD, které by byly použity pro určité prioritní oblasti vědy, letectví, kosmické technologie, průzkumu, kosmických operací, vzdělávání a dalších položek. Pokud by financování prošlo a pokud by bylo schváleno v plném rozsahu, mohla by příležitost získat peníze v rámci 35 milionů dolarů, které byly přiděleny na planetární vědu a rozšířily financování misí na rok 2015.
NASA mezitím pravidelně kontroluje několik programů Mars (mimo jiné), aby zjistila, které programy poskytují nejlepší návratnost financování. "Mezi mise, které mají být přezkoumány, patří MSL [Mars Science Laboratory / Curiosity], MRO [Mars Reconnaissance Orbiter], Opportunity, Odyssey a Mars Express," uvedla NASA. Jak však ukazuje tabulka níže, v současné době nemá Opportunity žádné finanční prostředky ve fiskálním roce 2015, zatímco ostatní mise ano. (Všimněte si, že financování by pro Odyssey v roce 2017 skončilo v rámci tohoto plánu.)
Zde je uveden požadavek rozpočtu NASA na rozšířené financování:
“Financování rozšířené mise pro planetární vědu: Poskytněte dalších 35,0 milionu dolarů na zvýšení podpory pro rozšířené mise upřednostňované v nadcházejícím hodnocení 2014 v roce 2014. Rozpočet poskytuje financování pro rozšířené mise s vysokou prioritou, jako jsou Cassini a Zvědavost. Neposkytuje však finanční prostředky pro pokračování všech misí, u nichž je pravděpodobné, že budou vysoce hodnoceni v Senior Review. Rozšíření financování by umožnilo robustní financování pro všechny rozšířené mise, které jsou vysoce hodnoceny v rámci Senior Review z roku 2014, což umožní vysokou návratnost vědy při relativně nízkých nákladech, namísto potenciálního ukončení až dvou misí nebo omezení vědy v mnoha nebo všech z nich. “
Casey Dreier, ředitel advokacie, na Twitteru včera napsal o twinetu o rozpočtu včera, včetně jednoho, který se zabýval příležitostí. "Jak se očekávalo, MER Opportunity nemá k 1. říjnu žádné financování, ledaže by bylo přidáno dodatečné financování," uvedl a dodal, že jasným bodem je, že mise zvědavosti má financování prostřednictvím fiskálního roku 2019 (což je, pokud jde o čísla v žádost o rozpočet.)
K tomu je mnohem více souvislostí, než je možné uvést v jediném zpravodajském příběhu, proto vám doporučujeme vyzkoušet si 713stránkovou žádost o rozpočet NASA a úplnou rozpočtovou dokumentaci NASA.
Příležitost přistála na Marsu v lednu 2004 a za ta léta odvalila více než 24 mil (38 kilometrů), dlouho přežila svého dvojče Spirit (který ukončil komunikaci v roce 2010). Ken Kremer z časopisu Space Magazine nedávno hovořil o přínosech, které tyto rovery přispěly k vědě za posledních 10 let.
Poslední aktualizace příležitosti 4. března popisuje, jak správci úmyslně rozdrtili skálu pod roverovými koly, když prozkoumali kráter Endeavour, kde se příležitost od roku 2011 prudce zmenšuje.
NASA dnes (11. března) na nesouvisející poznámku oznámila, že Mars Reconnaissance Orbiter přešel do nouzového režimu „po neplánované výměně z jednoho hlavního počítače na druhý“, ale kosmická loď se očekává, že za několik dní bude normálně fungovat. (V průběhu let došlo k několika incidentům v nouzovém režimu, včetně několikakrát v roce 2009.)
