Po více než 16 let, 2 200 příspěvků v recenzovaných časopisech, 92 doktorských prací a více než 1 000 rychlých oznámení upozorňujících astronomy po celém světě na novou astronomickou aktivitu, je nyní NASA Rossi X-Ray Timing Explorer v důchodu. Poslední ze svých údajů zaslala 4. ledna letošního roku a 5. ledna byl vyřazen malý drzý satelit. Pokud nejste obeznámeni s Rossiho aktivitami, posílejte obrázky zpět a data o extrémních prostředích kolem bílých trpaslíků, neutronových hvězd a černých děr ... protože právě díky tomu byla mise slavná.
30. prosince 1995 byla mise zahájena jako XTE z Cape Canaveral na Floridě na palubě rakety Delta II 7920. Během několika týdnů byl pojmenován na počest Bruna Rossiho, astronoma MIT a průkopníka rentgenové astronomie a fyziky kosmické plazmy, který zemřel v roce 1993. Samotná mise však nezemřela - vynikla vyznamenáním. Celá vědecká komunita uznala důležitost výzkumu RXTE a udělila mu pět ocenění - čtyři ceny Rossiho (1999, 2003, 2006 a 2009) z divize AAS pro vysokou energetickou astrofyziku a cenu NWO Spinoza 2004, nejvyšší nizozemskou vědeckou cenu , od Nizozemské organizace pro vědecký výzkum.
Na palubě byly Rossi tři vědecké nástroje umístěné v jedné jednotce. První byl Proportional Counter Array (PCA), který byl soustředěn na spodním konci energetického pásma a byl vytvořen Goddardem. Druhým nástrojem byl vysoce energetický rentgenový časovací experiment (HEXTE), který mohl být zaměřen na velmi specifické cíle a byl vyroben Kalifornskou univerzitou v San Diegu pro průzkum horního energetického rozsahu. Posledním triem byl All-Sky Monitor vyvinutý Massachusetts Institute of Technology (MIT) v Cambridge. Během každé orbity zabralo asi 80% oblohy, čímž astronomům poskytlo bezprecedentní množství dat o širokém rozptylu rentgenové oblohy a umožnilo jim zaznamenat jasné zdroje po dobu krátkou, jako je několik mikrosekund až do měsíce. Všechny tyto informace byly převzaty v širokém rozpětí energie v rozmezí od 2 000 do 250 000 voltů elektronů.
Rossi X-Ray Timing Explorer se zeptal málo a vrátil se hodně. Během své provozní životnosti nám poskytl nový pohled na životní cykly neutronových hvězd a černých děr. Jeho očima jsme se dozvěděli o magnetarech a objevili první akreční milisekundový pulsar. Ale to není všechno. RXTE poskytl tvrdé důkazy, které podporovaly Einsteinovu teorii pozorováním „tažení rámu“ v sousedství černé díry. I když by se dnes podle dnešních měřítek přístrojové vybavení považovalo za starožitné, určitě to sloužilo svému účelu. "Kosmická loď a její nástroje ukazovaly svůj věk a nakonec RXTE splnil vše, co jsme tam dali, a ještě mnohem více," řekl Tod Strohmayer, projektový vědec RXTE v Goddardu.
Podle zprávy NASA se rozhodnutí o vyřazení RXTE z provozu řídilo doporučeními revizní komise z roku 2010, jejímž úkolem bylo vyhodnotit a ohodnotit každou z operačních astrofyzických misí NASA. Očekává se, že se satelit o třech a půl tunách vrátí na Zemi někdy mezi lety 2014 a 2023, v závislosti na sluneční aktivitě. Bude mít ohnivý konec ... vyhoření jako superstar, že to bylo. Na oslavu své kariéry uspořádá vědecká komunita zvláštní setkání na RXTE během 219. setkání Americké astronomické společnosti (AAS) v Austinu v Texasu. Relace je naplánována na úterý 10. ledna ve 15:00. CST. Tisková konference k novým výsledkům RXTE se bude konat také na schůzi 10. ledna v 13:45. EST. Rozhodnutí o vyřazení RXTE z provozu se řídilo doporučeními revizní komise z roku 2010, jejímž úkolem bylo vyhodnotit a ohodnotit každou z operačních astrofyzických misí NASA. "Po dvou dnech jsme poslouchali, abychom ověřili, že žádný ze systémů, které jsme vypnuli, se opět neaktivoval autonomně a nic jsme neslyšeli," řekla Deborah Knapp, ředitelka mise RXTE v Goddardu.
Naopak… hodně jsme slyšeli od Rossiho!
Původní zdroj příběhu: NASA News Release.
