Rover Mars Science Laboratory, zvědavost testována v marťanských podmínkách na vesmírném simulátoru JPL 8. března 2011. Kredit: NASA / JPL-Caltech
To je místo, kde inženýři způsobují nejrůznější krutosti. Přestože název zní, jako by to mohl být videohra nebo trenér virtuální reality, ve skutečnosti je to místo, kam se kosmická loď zajímá, zda má ty správné věci, aby přežila drsné prostředí ve vesmíru.
Známý jako „kosmický simulátor 25 stop“, je schopen vytvářet skutečné meziplanetární podmínky, jako je extrémní chlad, vysoké vakuum a intenzivní sluneční záření, které je dostatečně velké pro to, aby se do něj většina kosmických lodí vešla.
Vnější pohled na prostorový simulátor dvacet pět stop, v roce 1983. Kredit: NASA / JPL.
Stejně jako obávané simulace, které astronauti procházejí během výcviku na kosmický let, kde Sim-Sups (Simulation Supervisors) vyvolávají nejrůznější scénáře, kde se všechno, co se může pokazit, děje, vesmírný simulátor umožňuje technikům otestovat celou kosmickou loď během letu konfigurace pro většinu typů podmínek, hledání problémů, které si lze představit.
V průběhu let byly kosmické lodě testované v tomto zařízení včetně kosmických lodí Ranger, Surveyor, Mariner a Voyager a nedávno se v této mučicí komoře objevil rover zvědavosti.
Doug Smith z časopisu Engineering & Science společnosti Caltech to nazývá Ultimate Evil Tanning Bed.
Komora vesmírného simulátoru je válcová nádoba z nerezové oceli o průměru 8,23 metrů (27 stop) a 26 metrů (85 stop) vysoká. Stěny a podlaha jsou obloženy tepelně neprůhlednými kryogenními kryty hliníku, které mohou dodávat kapalný nebo plynný dusík v teplotním rozmezí -195 ° až 93 ° C (-320 ° až + 200 ° F). Solární simulační systém se skládá z řady kompaktních obloukových výbojek s 20 až 30 kilowattovými oblouky o 37 xenonech, které mohou produkovat různé velikosti a intenzity paprsků. Pokud bude vaše kosmická loď namalována Sluncem u Merkuru nebo bude vystavena mrazu v Kuiperově pásu, může toto zařízení vyzkoušet, zda může přežít každý šroub, drát, spínač, pájecí bod a součást.
Jakmile je kosmická loď vložena do komory, trvá přibližně 75 minut, než se podmínky dostanou na požadovanou úroveň, a v závislosti na tom, jak rychle inženýři chtějí vidět, jak jejich kosmická loď dopadla, mohou být testovací podmínky ukončeny a přístup k testované položce bude zajištěn za asi 2-1 / 2 hodiny.
K dispozici je dokonce i nastavení pro geosynchronní simulaci oběžné dráhy, které může testovat změnu úhlu sklonu a ještě mnohem více ve vakuovém prostředí.
Výstavba zařízení byla zahájena v roce 1961 a byla dokončena v roce 1962 za cenu 4 miliony dolarů.
První kosmická loď, která se podrobila extrémům mučící komory, byla kosmická loď Mariner 1, která směřovala na Venuši. To prošlo zkouškou mučící komory, ale bohužel musela být vesmírná loď zničena důstojníkem Range Safety během několika minut poté, co se během startu 22. července 1962 vychýlila mimo dráhu kvůli vadnému signálu od startovacího vozidla Atlas a chybě v programové rovnice pozemního vodícího počítače. (Vesmírný simulátor bohužel nemůže takové problémy otestovat.)
JPL však již postavil identickou kosmickou loď a Mariner 2 zahájil o měsíc později 27. srpna 1962 a poslal ji na 3½měsíční let do Venuše.
Za 50 let byl vesmírný simulátor v provozu, každá kosmická loď postavená v JPL byla podrobena mučící komoře, než se vydala na skutečné mučení v drsném vesmírném prostředí.
"Je to vzácné, když kosmická loď jde do simulátoru a inženýři se nenaučí něco důležitého a upraví design tak, aby fungoval lépe," říká Andrew Rose, technický manažer skupiny JPL pro environmentální testovací laboratoř.
Rover zvědavosti uvnitř kosmického simulátoru. Kredit: NASA / JPL
V průběhu let byl simulátor upgradován tak, aby poskytoval nejrůznější prostředí, a počátkem tohoto roku se rover zvědavosti obrátil dovnitř a byl utěsněn v prostředí blízkém vakuu, přičemž teplota byla ochlazena na - 130 ° C (-202 °) F) s obrovskými světelnými panely simulujícími řídké Marsovo slunce a různé intenzity záření na Marsu.
Ještě více zla čeká na budoucí kosmickou loď, která bude testována v kosmickém simulátoru JPL.
Tento článek byl aktualizován 8. 8. 2012
Zdroje: Caltech, National Park Service
