Mystery obklopuje skupinu zničených kamenných budov ukrytých v odlehlém lese ve Skotské vysočině, přičemž archeolog navrhl, že byly kdysi nelegální lihovarem whisky.
Skupina místní historie upozornila vládní agenturu Forest and Land Scotland (FLS) na skryté ruiny v loňském roce, což naznačuje, že se nacházejí v lesích nad Loch Ard, asi 20 kilometrů severně od města Glasgow.
Před sklizní stromů v oblasti provedl archeolog FLS Matt Ritchie podrobný 3D průzkum místa - zbytky dvou kamenných hospodářských usedlostí z 18. století, které se nacházejí asi 650 metrů (200 metrů) od sebe, mezi nimi proudící proud.
Ritchie řekl, že si nyní myslí, že tato stránka mohla být na konci 17. a začátkem 18. století používána k destilaci whisky na prodej v Glasgow, lukrativní obchod, který byl v té době nezákonný.
Dlouhé, úzké budovy by byly ideální pro whisky a obě usedlosti, známé jako Wee Bruach Caoruinn a Big Bruach Caoruinn, byly dobře ukryty na svahu, hluboko v lese, řekl Ritchie Live Science.
"Je to docela vzdálené. Máte velké pece na sušení kukuřice a máte vodu poblíž," řekl. "Okamžitě jsem si myslel, že tam možná bude něco zajímavého."
Místní legendy popisují, jak byl region kolem Loch Ard používán ke skrytí nedovolených fotografií whisky a ukradeného skotu, ale historický výzkum nenašel nic přesvědčivého. „Šíření těchto aktivit probíhá šeptem, ale není nic pevného, co by vázalo destilaci na toto místo,“ řekl Ritchie.
Whisky zákony
Ritchie vysvětlil, že zákony o výrobě a prodeji whisky z konce 17. století znamenaly, že na farmách po celé Vysočině bylo zavřeno mnoho malých statků, zatímco komerční lihovary, které mohly být zdaněny, zůstaly v podnikání. "Ve skotské historii bylo období, kdy se vláda omezila na destilaci whisky," řekl. "Najednou se to stane nezákonným a jaká byla vaše běžná zemědělská činnost, potom jde do podzemí."
Vládní důstojníci známí jako „excisemen“ hledali Vysočinu pro nedovolené statky, zabavovali nelegální whisky a destilační zařízení. Jako takové bylo důležité mít stránky, které bylo těžké najít, ale stále blízko hlavního trhu, jako je Glasgow.
Vláda také uvalila těžkou daň na sladový ječmen, tradiční složku skotské whisky, vyrobenou „opékáním“ obilí při vysokých teplotách. Aby se vyhnuli dani, komerční lihovarské whisky začaly používat nesladěné „kukuřičné destiláty“, aby vytvořily svou whisky, což mělo za následek znatelně horší pití, řekla Ritchie.
„Velké lihovarské nížiny používají docela drsné věci, ale vaše Highland nebo nezákonná whisky stále vyrábí kvalitní whisky z kvalitních ingrediencí,“ řekl. "To bylo hodně žádané a mohlo by to být propašováno na jih do více obydlených nížin a prodáno za dobrý zisk."
V té době byla whisky balena přímo po destilaci, bez dlouhého procesu stárnutí „zrání“ vyvinutého v 19. století. „Musí to být docela drsnější duch, než na který bychom byli zvyklí, ale stejně je to jednoduchý proces,“ řekl.
Průzkum laserovým skenováním
Ritchie a jeho kolegové nyní pomocí 3D dat z laserových skenů budov vytvořili uměleckou interpretaci některých budov, protože v 17. století vypadali jako lihovar whisky.
„To je pro mě příběh: kreativní archeologická vizualizace zříceniny, další fáze a představení si, jaká byla aktivita na statku v minulosti,“ řekl Ritchie.
Obzvláště zajímavé jsou dvě velké cihlové pece, které by se používaly k sušení „kukuřice“, názvu sběrného koše pro zrna farmy, jakož i pro sladový ječmen pro proces destilace whisky.
Předek jedné pece se zhroutil, ale její centrální komora ve tvaru mísy zůstává; komora druhé pece se zhroutila, ale její přední strana pece je stále neporušená. Kombinací 3D dat ze dvou zničených pecí vytvořil Ritchie obrázek ukazující, jak by vypadala kompletní pec na sušení kukuřice.
Digitální průzkum ruin také zdůrazňuje jejich vzdálené umístění v lese. "Jsou velmi dobře zachovalé a velmi viditelné a jsou v takovém typu prostoru podobného katedrále, kde jsou všechny tyto velké, zralé jehličnany," řekl Ritchie.
Jakákoli whisky destilovaná v místě by byla v tajnosti a velké pece mohly být použity pouze k sušení obilí. Archeologické vykopávky budov mohly odhalit pozitivní důkazy o jejich dřívějším využití, ať už jako nedovolený lihovar nebo jako fungující farma. „Nemáme však v úmyslu to udělat,“ řekl a dodal, že ruiny jsou příliš vzdálené, aby si vyžádaly další vyšetřování.
Staré kamenné budovy vysoko v lese si prozatím uchovávají jakoukoli tajnou historii nezákonné destilace whisky. „Zříceniny prostě zůstávají samy,“ řekla Ritchie.
- 30 nejcennějších pokladů světa, které stále chybí
- Na fotografiích: Kamenný památník objevený ve Skotsku
- Na fotografiích: Složitě vyřezávané kamenné koule Archeologové
Původně zveřejněno dne Živá věda.
