Rozštěpení rodiny někdy netrvá moc. To může udělat vánoční večeře. Aby však byla rodina hvězd roztržena, musí se stát něco opravdu obrovského.
Dramatické rozdělení rodiny hvězd se odehrálo v mlhovině Orion asi před 600 lety. Mlhovina Orion je jedním z nejvíce studovaných objektů v naší galaxii. Je to aktivní oblast formující hvězdy, kde je velká část zrození hvězdy skrytá za mraky prachu. Pokroky v infračervené a radioastronomii nám umožnily nahlédnout do mlhoviny a sledovat, jak se odehrává hvězdné drama.
V posledních několika desetiletích pozorování ukázala, že dvě hvězdy naší mladé rodiny odcestovaly různými směry. Ve skutečnosti cestovali opačným směrem a pohybovali se velmi vysokou rychlostí. Mnohem vyšší než hvězdy běžně cestují. Co to způsobilo?
Astronomové dokázali příběh spojit dohromady tím, že zpětně vysledovali pozice obou hvězd zpět o 540 let. Po všechna ta staletí, ve stejnou dobu, kdy svítilo na lidstvo, se Země otáčela kolem Slunce namísto opačně, obě zrychlujících se hvězd byly na stejném místě. To naznačuje, že tyto dvě části byly součástí hvězdného systému, který se z nějakého důvodu rozpadl. Jejich kombinovaná energie se však nesčítala.
Hubble nyní dal další vodítko pro celý příběh tím, že spatřil třetí utečenou hvězdu. Sledovali cestu třetí hvězdy zpět 540 let a zjistili, že pochází ze stejného místa jako ostatní. To místo? Oblast blízko středu mlhoviny Orion se jmenovala Kleinmann-Nízká mlhovina.
Tým, který stojí za těmito novými výsledky, vedený Kevinem Luhmanem z Penn State University, zveřejní svá zjištění v vydání časopisu The Astrophysical Journal Letters 20. března 2017.
"Nová Hubbleova pozorování jsou velmi silným důkazem toho, že tyto tři hvězdy byly vypuštěny z více hvězdného systému," řekl Luhman. „Astronomové dříve našli několik dalších příkladů rychle se pohybujících hvězd, které se vracejí zpět k systémům s více hvězdami, a proto byly pravděpodobně vyvrženy. Ale tyto tři hvězdy jsou nejmladšími příklady takových vyhazovaných hvězd. Jsou pravděpodobně jen pár stovek tisíc let. Ve skutečnosti jsou hvězdy na základě infračervených snímků stále dost mladé na to, aby z jejich tvorby zbyly disky materiálu. “
"Mlhovina Orion by mohla být obklopena dalšími prchajícími hvězdami, které z ní byly vypuštěny v minulosti a nyní proudí pryč do vesmíru." - hlavní výzkumný pracovník Kevin Luhman, Penn State University.
Tři hvězdy cestují asi 30krát rychleji než většina ostatních hvězdných obyvatel mlhoviny. Teorie předpověděla jev těchto rozpadů v regionech, kde jsou nově narozené hvězdy přeplněné. Tyto gravitační záběry jsou nevyhnutelné. "Ale nesledovali jsme mnoho příkladů, zejména u velmi mladých klastrů," řekl Luhman. "Mlhovina Orion by mohla být obklopena dalšími prchajícími hvězdami, které z ní byly vypuštěny v minulosti a nyní proudí pryč do vesmíru."
Klíčem k tomuto tajemství je nedávno objevená třetí hvězda. Tato hvězda, tzv. „Zdroj x“, byla objevena náhodou. Luhman je součástí týmu používajícího Hubble k lovu volně plovoucí planety v mlhovině Orion. Porovnání Hubbleových infračervených snímků z roku 2015 s obrázky z roku 1998 ukázalo, že zdroj x změnil svou polohu. To znamená, že se hvězda pohybovala rychlostí asi 130 000 mil za hodinu.
Luhmann poté znovu vysledoval cestu zdroje x a vedl ke stejné pozici jako ostatní tři uteklé hvězdy před 540 lety: mlhovina Kleinmann-Low.
Podle Luhmanna byly tyto tři hvězdy z jejich systému s největší pravděpodobností vypuštěny kvůli gravitačním fluktuacím, které by měly být běžné v oblasti s vysokou populací nově narozených hvězd. Dvě z hvězd se mohou k sobě přiblížit, buď vytvoří těsný binární systém nebo se dokonce spojí. To vyhodí gravitační parametry systému z rána a další hvězdy mohou být vypuzeny. Vyhození těchto hvězd může také způsobit, že ze systému vytékají prsty hmoty.
Když získáváme výkonnější dalekohledy pracující v infračerveném spektru, měli bychom být schopni přesně objasnit, co se děje v oblastech intenzivního vytváření hvězd, jako je mlhovina Orion a jeho zabudovaná mlhovina Kleinmann-Low. Kosmický dalekohled James Webb by měl naše porozumění značně pokročit. Pokud je tomu tak, nejenže budou podrobnosti o narození a formaci hvězd mnohem jasnější, ale také rozpad mladých rodin hvězd.
