Vesmír je velké místo a je plný velkých věcí. Planety, hvězdy, galaxie a shluky galaxií se rozprostírají vzhůru na stále hmotnějších měřítcích. Zde žasneme nad některými držiteli rekordů v různých kosmických kategoriích, možná se cítíme poníženi schopností vesmíru produkovat entity neuvěřitelné velikosti a vznešenosti.
Největší exoplanet: GQ Lupi b
Astronomové si nebyli jisti, co si o záhadném GQ Lupi b myslet, když bylo poprvé objeveno v roce 2005. Oběžná dráha mladé hvězdy, která byla asi dva a půlkrát dále než Pluto, je od Slunce, vypadal společenský objekt buď jako planeta, nebo hnědý trpaslík, což je vlastně typ malé hvězdy. Následná pozorování musí zmatek ještě objasnit, ale nejlepší odhady naznačují, že GQ Lupi b má poloměr přibližně 3,5krát větší než Jupiter, což znamená, že pokud je to exoplanet, je to vůbec největší nalezený.
Největší hvězda: UY Scuti
UY Scuti je hypergiantní hvězda s poloměrem, který je asi 1700krát větší než slunce, což z ní činí největší známou hvězdu ve vesmíru. Kdyby někdo umístil UY Scuti do středu sluneční soustavy, jeho okraj by se rozkládal těsně za oběžnou dráhu Jupiteru. Proudění plynu a prachu z hvězdy by se rozprostíralo ještě dále, za oběžnou dráhu Pluta nebo zhruba 400krát větší vzdálenost od Země-Slunce.
Největší mlhovina: Mlhovina Tarantula
Největší známá mlhovina a nejaktivnější hvězdotvorná oblast v našem místním galaktickém sousedství se mlhovina Tarantula rozprostírá v nejdelším rozpětí více než 1 800 světelných let. Objekt známý také jako 30 Doradů je umístěn ve vzdálenosti 170 000 světelných let od Země ve Velkém Magellanově mračnu, malé satelitní galaxii, která obíhá naši Mléčnou dráhu. Spíše než pavoukovec zabiják je tato Tarantula hvězdnou školkou - v jejích krásných záhybech plynu a prachu se rodí mladé hvězdy.
Největší prázdné místo: Supervoid v Eridanus
V roce 2004 si astronomové všimli gigantické oblasti prázdného prostoru na mapách vytvořených družicí Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) NASA, která podrobně snímala kosmické mikrovlnné pozadí nebo zbytkové záření z Velkého třesku. Místo, které přesahuje 1,8 miliardy světelných let, je podle Vice neobvykle bez hvězd, plynu, prachu a dokonce i temné hmoty. Přestože vědci viděli předchozí mezery, zůstávají bezradní ohledně toho, jak přesně se jedna z této velikosti a měřítka vytvořila.
Největší galaxie: IC 1101
Naše galaxie Mléčná dráha má průměr asi 100 000 světelných let, ale to je docela průměrná spirální galaxie. Pro srovnání, největší známá galaxie, zvaná IC 1101, je 50krát větší a asi 2 000krát hmotnější než náš galaktický domov. IC 1101, který se rozprostírá na působivých 5,5 milionu světelných let, je tak velký, že pokud by byl umístěn tam, kde je nyní Mléčná dráha, jeho hrana by se dostala kolem našeho nejbližšího galaktického souseda, Andromedy.
Největší černá díra: TON 618
Supermasivní černé díry se skrývají ve středu každé galaxie a dokážou v mnohonásobném mnohonásobku hmotností slunce. Největší známou černou díru však lze nalézt, když poháněla vzdálené kvasar - gigantické objekty v raném vesmíru, které chrlí šílené množství záření. Podle tohoto prohlášení má tato, známá jako TON 618, odhadovanou hmotnost 66 miliard sluncí.
Největší galaktické prdy: Fermi Bubbles
V roce 2010 objevili astronomové pomocí kosmického dalekohledu Fermi kolosální struktury vycházející z Mléčné dráhy. Tyto masivní kuličky, které lze vidět pouze na určitých vlnových délkách světla, se tyčí do výšky 25 000 světelných let (čtvrtina šířky Mléčné dráhy). Vědci se domnívají, že bubliny jsou výsledkem starodávného šílenství, které zažila centrální černá díra naší galaxie, což mělo za následek obrovské množství energie.
Největší jediný objekt: Protocluster SPT2349-56
V době, kdy byl vesmír teprve desetinou svého současného věku, začalo narážet 14 galaxií a tvořit nejmasivnější známý gravitačně vázaný kosmický objekt, protocluster SPT2349-56. Zmáčknuto spolu v prostoru, který je jen asi třikrát tak velký jako naše galaxie Mléčná dráha, se tento megamerger nakonec zkombinuje do jediné galaxie, která váží 10 bilionů hmotností Slunce. Další pozorování odhalila, že okolo 50 dalších galaxií obklopuje strukturu, která se usadí v gigantický objekt známý jako galaktický shluk, ve kterém se mnoho galaxií obíhá.
Největší galaktická sbírka: Shapley Supercluster
Astronom Harlow Shapley objevil kolosální sbírku galaxií ve 30. letech, která nyní nese jeho jméno. Podle Evropské kosmické agentury je Shapley Supercluster s více než 8 000 galaxiemi as hmotností více než 10 miliónů miliardkrát větší než Slunce.
Největší supercluster: Laniakea Supercluster
Naše Mléčná dráha je jen nepatrným členem gargantuánské sbírky sbírek galaxií známých jako Laniakea Supercluster. Ačkoli to nemá žádné formální hranice, astronomové odhadují, že obsahuje asi 100 000 galaxií s celkovou hmotností asi 100 miliónů miliardkrát větší než hmotnost Slunce a rozprostírá se více než 520 milionů světelných let.
Největší sbírka kvasarů: Huge-LQG
Vzdálené superbrightové objekty poháněné černou dírou známé jako kvazary jsou již mocné. Někdy se však kvazary mohou spojit do shluků, přičemž největší z nich se nápaditě jmenoval Huge-LQG (pro Huge Large Quasar Group). Podle Atlantského oceánu je kolosální kosmická sbírka obsahující 73 kvasarů a odhadovanou hmotnost 6,1 quintillionu (tj. 1 následovaný 18 nuly).
Největší věc ve vesmíru: Hercules-Corona Borealis Great Wall
Mapováním umístění výbuchů gama paprsků - prchavých, ale silných explozí, ke kterým dochází, když zemře masivní hvězda - objevili astronomové to, co je často považováno za největší známou entitu ve vesmíru: Velká zeď Hercules-Corona Borealis. Objekt má průměr 10 miliard světelných let a může obsahovat miliardy galaxií. Velká zeď byla poprvé objevena v roce 2013, kdy průzkumy ukázaly, že gama paprsky se soustředily zejména asi 10 miliard světelných let ve směru k souhvězdím Hercules a Corona Borealis.
