V lednu 2012 si připomínáme 8. výročí odvážného přistání „Spirit“ a „Opportunity“ - nyní legendárního dvojče Mars Exploration Rovers (MER) NASA na opačných stranách Rudé planety v lednu 2004. Ukázalo se, že brzy Mars byl teplý a mokrý - klíčové zjištění při hledání stanovišť vedoucích k životu za hranicemi Země.
Požádal jsem vůdce týmu MER, aby se podělili o nějaké myšlenky oslavující tento ohromující milník „8 let na Marsu“ a odkaz roverů pro čtenáře časopisu Space Magazine. Tento příběh se zaměřuje na Spirit, první z dvojče robotů, které se objevily na trase, které se 3. ledna 2004 dotkly uvnitř kráteru Gusev. Příležitost se o tři týdny později vydala na hladké hematitové pláně Meridiani Planum.
"Každý sol je dar." Posunujeme rovery tak tvrdě, jak jen můžeme, “informoval Steve Squyres časopis Space Space pro tento článek připomínající přistání Spirit. Squyres z Cornell University je vědeckým hlavním vyšetřovatelem mise MER.
"Vážně jsem si myslel, že Spirit i Opportunity budou dokončeny v létě 2004," řekl Ray Arvidson pro časopis Space. Louis Arvidson z Washingtonské univerzity v St. Louis je zástupcem hlavního vyšetřovatele MER roverů.
Duch vydržel déle než šest let a příležitost stále marí Mars!
Očekávalo se, že dynamické robo duo bude trvat pouhé tři měsíce nebo 90 marťanských dnů (sols). Ve skutečnosti oba roboti enormně předčili očekávání a nashromáždili obrovskou bonusovou dobu průzkumu a objevování v mnoha rozšířených fázích mise.
Duch přežil tři tvrdé marťanské zimy a podlehl antarktickým teplotám jen tehdy, když se nečekaně zabavila v neviditelné pískové pasti, která řídila vedle starobylé vulkanické funkce s názvem „Home Plate“, která zabránila solárním polím generovat život a dávat sílu k zabezpečení kritické elektroniky a komponenty kompilátoru.
Duch mířil k dalšímu sopečným předmětům jménem Braun a Goddard a při její smrti přišel jen pár stovek stop.
"Nikdy jsem si nemyslel, že ještě budeme plánovat sekvence pro příležitost dnes a že jsme ztratili pouze Ducha kvůli její omezené pohyblivosti a smůlu z proražení křupavou půdou, aby se zabořili do sypkých písků," řekl Arvidson
V době svého posledního odeslání z Marsu v březnu 2010 Duch triumfálně prošel terénem červených planet po více než šest let uplynulého času mise - zhruba 25krát po tříměsíční „záruce“, kterou vyhlásila NASA, když mise začala znovu v Leden 2004.
"Cítím se docela dobře, když se výročí MER roverů v tomto duchu výborně rozběhla, což nám nepochybně pomohlo pochopit, že časný Mars měl magmatickou a sopečnou činnost, která byla" mokrá ", vysvětlil Arvidson.
"Magmy interagovaly s podzemní vodou a vytvářely výbušné erupce - na Home Plate, Goddard, von Braun - s vulkanickými konstrukcemi plnými parními otvory a možná hydrotermálními bazény."
Celkem šestikolový Spirit jel přes 4,7 mil (7,7 km) a kamery zachytily přes 128 000 snímků. NASA doufal, že během plánované mise 90 Sol budou vozítka jezdit asi čtvrt míle.
"Milníky jako 8 let na Marsu mě vždy nutí těšit se raději, než se ohlédnout," řekl mi Squyres.
Duch se stal prvním robotickým vyslancem lidstva, který vyšplhal na horu za Zemí, konkrétně na Husband Hill, což není úkol, pro který nebyla navržena.
"Nikdo neočekával, že vozítka vydrží tak dlouho," řekl Rob Manning do časopisu Space Magazine. Manning, z laboratoře Jet Propulsion NASA, Pasadena, CA. byl vedoucím týmu vývojového systému Mars Rover Spacecraft v oblasti vstupu, sestupu a přistání (EDL)
"Duch překonal mnoho překážek, včetně vyvrcholení impozantního kopce, který její návrháři nikdy nechtěli pokusit."
"Duchu, jejím návrhářům, jejím stavitelům, jejím testerům, jejím psovodům a já za to musím být vděčný," řekl mi Manning.
Poté, co opustil přistávací plochu kráteru Gusev, Duch prošel přes 2 míle a dosáhl Husband Hill. Aby bylo možné upravovat kopec, tým musel vytvořit plán jízdy od nuly bez herní knížky, protože nikdo nikdy nepřišel na to, že by byla taková příležitost k proniknutí vody nabídnuta.
Trvalo to rok, než jsme vystoupali na vrchol kopce. Tým však byl bohatě odměněn vědeckou bonanzou důkazů za tekoucí kapalnou vodu na starém Marsu.
Duch potom sestoupil dolů z druhé strany kopce, aby dosáhl funkce zvané Home Plate, kde nyní stojí a kde našla rozsáhlé důkazy o depozicích téměř čistého oxidu křemičitého, výbušného vulkanismu a horkých pramenů, které svědčí o vodě na Marsu před miliardami let.
"Velkými vědeckými úspěchy společnosti Spirit jsou ložiska oxidu křemičitého v Home Plate, uhličitany v Comanche a všechny důkazy o hydrotermálních systémech a explozivním vulkanismu, vysvětlil Squyres." "Dozvěděli jsme se, že časný Mars v místě Spirit byl horké, násilné místo, s horkými prameny, parními otvory a výbuchy sopky." Bylo to mimořádně odlišné od dnešního Marsu. “
"Stále máme spoustu zkoumání dělat [s Opportunity], ale děláme to s vozidlem, které bylo navrženo pro 90-sol misi," uzavřel Squyres. "To znamená, že sol je v tomto okamžiku dar, a my musíme tlačit rover a sebe tak tvrdě, jak jen můžeme."
NASA dokončila poslední pokus o komunikaci s Spirit v přenosu 25. května 2011.
Mezitím zvědavost Mars Science Lab rover, další průzkumník NASA Red Planet, pokračuje ve své meziplanetární cestě na cestě k přistání 6. srpna 2012 v kráteru Gale.
Přečtěte si další rysy filmu Mars Rovers, Zvědavost a GRAIL od Ken Kremera zde:
Dva nové měsíce se připojí na Měsíc - GRAIL Twins Dosáhněte novoroční orbity
2011: Nejlepší příběhy z nejlepšího ročníku pro planetární vědu NASA!
Příležitost objevuje nejmocnější důkaz ještě pro marťanskou tekutou vodu
Zvědavost zahajuje první vědu na Marsu Sojurn - Jak smrtelný je kosmické záření k přežití života
11. ledna: bezplatná přednáška Kena Kremera ve Franklinově institutu ve Philadelphii, PA ve 20:00 pro Rittenhouse Astronomical Society. Téma: Mars a Vesta ve 3 D - Plus hledejte život a GRAIL
