CAPE CANAVERAL - Nejmladší orbitr v raketoplánu NASA zamířil naposledy v pátek do kosmického střediska Kennedy Space Center na Floridě, Mar. Endeavour se připravuje na misi STS-134, jejíž spuštění je naplánováno na 19. dubna v 19:48 EST.
Endeavour byl vyveden z masivní budovy shromáždění vozidel NASA (VAB) na horní části transportního zařízení. Toto obrovské, sledované vozidlo se pohybuje rychlostí puchýře asi kilometr za hodinu. Dosažení LC39A proto trvalo několik hodin. To, co se nazývá „Rollout“, mělo být naplánováno na den předtím, ale vtrhla přední strana nepříjemného počasí a vedoucí kyvadlové dopravy se rozhodli den vrátit zpět.
STS-134 bude 25. a poslední misí společnosti Endeavour. Jedná se o náhradní let na mezinárodní kosmickou stanici. Jeho užitečná hmotnost sestává z magnetického spektrometru Alpha -02 (AMS-02) a Express Logistics Carrier-3.
"Stejně vzrušující bude létání této mise, ještě zajímavější je věda, kterou tento let přinese na Mezinárodní vesmírnou stanici," řekl pilot Pilot Greg Johnson STS-134. "Nepochybuji o tom, že nás AMS-02 naučí nové věci o tom, jak vesmír funguje, a dokonce nám může ukázat nové částice, o kterých jsme nevěděli, že vůbec existují."
Velitel Mark Kelly povede šestičlennou posádku, Johnson je pilot a specialisty misí budou Mike Fincke, Andrew J. Feustel, Greg Chamitoff a evropský astronaut Roberto Vittori.
Chvíli nebylo jisté, zda - nebo ne - Mark Kelly, velitel mise bude na tomto historickém letu. Jeho žena, kongresmanka Gabrielle Giffordsová, byla vážně zraněna, když ji zastřelil údajný střelec Jared Lee Loughner. NASA jmenoval Ricka Sturckowa jako záložního velitele mise. Kelly však později oznámil, že zůstane velitelem mise a pokračuje v tréninku se svými spoluhráči. Podle všeho ho Giffords povzbudil, aby pokračoval, a zdá se, že se při zahájení mise vrátí do Kennedyho vesmírného střediska.
"I když jsme všichni, kdo pracovali na Endeavouru, trochu smutní, že je to její poslední mise, ale soustředili jsme se na to, abychom provedli její poslední let co nejbezpečněji," řekla ředitelka Floweavour, Dana Hutchersonová.
Endeavour byl postaven po ztrátě Challengeru v roce 1986. Orbiter poprvé letěl v roce 1992. Po ukončení mise STS-134 zbývá v raketoplánovém programu pouze jeden let, STS-135, který se v současné době plánuje na zahájení 28. června. Bylo naznačeno, že Endeavour by mohl skončit v Kennedyho vesmírném středisku - v návštěvnickém komplexu Kennedyho vesmírného centra. Oficiální oznámení však ještě musí být učiněno.
