Není náhodou, že Jupiter sdílí své jméno s králem bohů. Největší měsíce Jupitera jsou známé jako Galilejci, všechny objevil Galileo Galilei a pojmenoval na jeho počest.
Zahrnují Io, Europa, Ganymede a Callisto a jsou čtvrtým, šestým, prvním a třetím největším satelitem Sluneční soustavy. Dohromady obsahují téměř 99,999% celkové hmotnosti na oběžné dráze kolem Jupiteru a pohybují se od 400 000 a 2 000 000 km od planety. Mimo Slunce a osm planet jsou také mezi nejmasivnějšími objekty Sluneční soustavy, jejichž poloměry jsou větší než kterákoli z trpasličích planet.
Objev:
Galilejci se jmenují Galileo Galilee, slavného italského astronoma, který je objevil mezi 7. a 13. lednem 1610. Pomocí vylepšeného dalekohledu, který sám navrhl, pozoroval, co v té době popsal, jako „tři pevné hvězdy, zcela neviditelné díky své maličkosti “. Všechny tři tyto světelné objekty byly blízko Jupitera a ležely na přímce.
Následná pozorování ukázala, že tyto „hvězdy“ změnily polohu vzhledem k Jupiteru a způsobem, který byl nevysvětlitelný, pokud jde o chování hvězd. 10. ledna Galileo poznamenal, že jeden z nich zmizel, což bylo připisováno pozorování skrytému za Jupiterem. Během několika dní dospěl k závěru, že obíhají kolem Jupiteru a ve skutečnosti jsou měsíce.
13. ledna objevil čtvrtý měsíc a pojmenoval je Lékařské hvězdyna počest svého budoucího patrona - Cosima II de 'Medici, velkovévody Toskánska - a jeho tří bratrů. Simon Marius - německý astronom, který také tvrdil, že tyto čtyři měsíce našel, předepsal v roce 1614 jména Io, Europa, Ganymede a Callisto (podle milovníků Zeuse v řecké mytologii).
Zatímco tato jména vypadala z laskavosti po mnoho staletí, stala se samozřejmostí do 20. století. Společně se také stali známými jako Galilejci na počest svého objevitele.
Io:
Nejvnitřnější je Io, které je pojmenováno po kněžce Hery, která se stala milenkou Zeuse. S průměrem 3 642 kilometrů je to čtvrtý největší měsíc v Sluneční soustavě. S více než 400 aktivními sopkami je také geologicky nejaktivnějším objektem sluneční soustavy. Jeho povrch je posetý více než 100 horami, z nichž některé jsou vyšší než Mount Everest na Zemi.
Na rozdíl od většiny satelitů ve vnější sluneční soustavě (které jsou pokryty ledem) je Io složeno hlavně ze křemičitanové horniny obklopující roztavené železo nebo sirník železa. Io má extrémně tenkou atmosféru tvořenou většinou oxidem siřičitým (SO2).
Evropa:
Druhým nejvnitřnějším galilejským měsícem je Evropa, která se jmenuje podle mýtického fénického šlechtického rodu, který byl vysvěcen Zeusem a stal se královnou Kréty. Průměr 3121,6 km je nejmenší z Galilejců a je o něco menší než Měsíc.
Povrch Evropy se skládá z vrstvy vody obklopující plášť, o které se předpokládá, že je tlustá 100 kilometrů. Horní část je z tuhého ledu, zatímco spodní část je považována za tekutou vodu, která se zahřívá v důsledku tepelné energie a přílivového ohýbání. Pokud je to pravda, pak je možné, že v tomto podpovrchovém oceánu by mohl existovat mimozemský život, snad poblíž řady hlubokomorských hydrotermálních průduchů.
Povrch Evropy je také jedním z nejhladších v Sluneční soustavě, což podporuje myšlenku, že pod povrchem existuje kapalná voda. Nedostatek kráterů na povrchu je způsoben tím, že povrch je mladý a tektonicky aktivní. Europa je primárně vyrobena ze křemičitanové horniny a pravděpodobně má železné jádro a jemnou atmosféru složenou převážně z kyslíku.
Ganymede:
Další je Ganymede. S průměrem 5262,4 km je Ganymede největším měsícem Sluneční soustavy. I když je větší než planeta Merkur, skutečnost, že se jedná o ledový svět, znamená, že má pouze polovinu hmotnosti Merkuru. Je to také jediný satelit ve sluneční soustavě, o kterém je známo, že má magnetosféru, pravděpodobně vytvořenou konvekcí uvnitř jádra tekutého železa.
Ganymede je složen především ze silikátového kamene a ledu a věří se, že oceán slané vody existuje téměř 200 km pod povrchem Ganymede - ačkoli Evropa na to zůstává nejpravděpodobnějším kandidátem. Ganymede má vysoký počet kráterů, z nichž většina je nyní pokryta ledem, a pyšní se tenkou kyslíkovou atmosférou, která zahrnuje O, O2, a možná O3 (ozon) a nějaký atomový vodík.
Callisto:
Callisto je čtvrtý a nejdál galilejský měsíc. S průměrem 4820,6 km je také druhým největším z Galilejců a třetím největším měsícem ve Sluneční soustavě. Callisto je pojmenován podle dcery arkadiánského krále Lykaona a loveckého společníka bohyně Artemis.
Skládá se z přibližně stejného množství skály a ledů, je to nejméně hustá z Galilejců a výzkumy odhalily, že Callisto může mít také podmořský oceán v hloubkách větších než 100 kilometrů od povrchu.
Callisto je také jedním z nejvíce kráterových satelitů ve Sluneční soustavě - z nichž největší je 3000 km široká pánev zvaná Valhalla. Je obklopen extrémně tenkou atmosférou složenou z oxidu uhličitého a pravděpodobně molekulárního kyslíku. Callisto je dlouho považováno za nejvhodnější místo pro lidskou základnu pro budoucí zkoumání systému Jupiter, protože je nejvzdálenější od intenzivního záření Jupiteru.
Objev galilejských měsíců způsobil astronomům docela rozruch. V té době vědci stále věřili, že všechna nebeská těla se točí kolem Země, víra, která je v souladu s aristotelskou astronomií a biblickým kánonem.
Vědět, že jiná planeta by mohla mít těla obíhající kolem těla, to nebylo nic jiného než revolucionáře, a pomohlo Galileu argumentovat koperiánským modelem vesmíru (aka. Heliocentrismus, kde se Země a další planety točily kolem Slunce).
Pokud se chcete dozvědět více o Jupiteru a jeho měsících, měli byste se také podívat na Jupiterovy měsíce a prsteny a Jupiterovy největší měsíce.
Space Magazine obsahuje mnoho zajímavých článků o největším Jupiteru a Jupiterových měsících.
Pro více informací zkuste Jupiterovy měsíce a Jupiter.
Astronomy Cast má článek o Jupiterových měsících.
