Hubbleův kosmický dalekohled NASA zachycuje na tomto neobvyklém snímku vzácný pohled na nebeský ekvivalent geody? plynová dutina vyřezaná hvězdným větrem a intenzivní ultrafialové záření z horké mladé hvězdy.
Skutečné geody jsou duté horniny velikosti baseballu, které začínají jako bubliny ve vulkanické nebo sedimentární hornině. Teprve tehdy, když jsou tyto nenápadné kulaté horniny rozděleny na polovinu geologem, dostaneme šanci ocenit vnitřek skalní dutiny lemované krystaly. V případě hvězdného geodu s průměrem 35 světelných let Hubbleova průhlednost jeho bublinovité dutiny mezihvězdného plynu a prachu odhaluje poklady jeho vnitřku.
Objekt, zvaný N44F, je nafouknut proudem rychle se pohybujících částic (nazývaných „hvězdný vítr“) z mimořádně horké hvězdy, kdysi pohřben v chladném hustém oblaku. Ve srovnání s naším Sluncem (které ztrácí hmotu prostřednictvím tzv. „Slunečního větru“), centrální hvězda v N44F vypouští více než 100 miliónkrát více hmoty za sekundu. Hurikán částic se pohybuje mnohem rychleji rychlostí asi 4 miliony mil za hodinu (7 milionů kilometrů za hodinu), na rozdíl od asi 0,9 milionu kilometrů za hodinu (1,5 milionu kilometrů za hodinu) pro naše Slunce. Protože jasná centrální hvězda neexistuje v prázdném prostoru, ale je obklopena obálkou plynu, hvězdný vítr se s tímto plynem srazí a vytlačí jej jako sněhová pluh. Tvoří bublinu, jejíž výrazná struktura je jasně viditelná v ostrém Hubbleově snímku.
Mlhovina N44F je jednou z mála známých mezihvězdných bublin. Bubliny, jako jsou tyto, byly vidět kolem vyvinutých hmotných hvězd (Wolf-Rayetovy hvězdy) a také kolem hvězdokup (kde se nazývají „superbubliny“). Stejně jako v tomto případě se však jen zřídka dívali na izolované hvězdy.
Při bližší prohlídce přináší N44F další překvapení. Vnitřní stěna jeho plynné dutiny je lemována několika čtyřmi až osmi světelnými roky vysokými prstovitými sloupci chladného prachu a plynu. (Struktura těchto „sloupců“ je podobná ikonickým „sloupům stvoření“ mlhoviny Orla, které Hubble fotografoval před deseti lety a je vidět i v několika dalších mlhovinách). Prsty jsou vytvářeny puchýřovým ultrafialovým zářením z centrální hvězdy. Stejně jako větrné ponožky zachycené ve vichru, ukazují na směr toku energie. Tyto sloupky na tomto obrázku vypadají jen proto, že jsou daleko od nás než sloupy mlhoviny orla.
N44F se nachází asi 160 000 světelných let v naší sousední trpasličí galaxii Velký Magellanův mrak ve směru na jižní souhvězdí Dorado. N44F je součástí většího komplexu N44, což je velká superbublina, vyfukovaná kombinovaným působením hvězdných větrů a vícenásobných explozí supernovy. Samotný N44 má zhruba 1 000 světelných let. Na okraji centrální superbubliny se nachází několik kompaktních oblastí tvořících hvězd, včetně N44F.
Tento snímek byl pořízen pomocí Hubbleovy širokoúhlé planetární kamery 2 v březnu 2002, za použití filtrů, které izolují světlo vyzařované sírou (ukázáno modrou barvou, 1200 sekundová expozice) a vodíkovým plynem (červeně, 1000 sekundovou expozicí).
Původní zdroj: Hubble News Release
