Vědci pomocí inovativní kamery na kosmické lodi Cassini z NASA pořídili snímky radiačního pásu uvnitř prstenců Saturn a mají nejjasnější obrázek dosud obří magnetosféry planety. .
Kosmická loď Cassini vstoupila na Saturnovu oběžnou dráhu v červenci 2004 a odstartovala čtyřletou studii šesté planety od Slunce. Mezi 12 vědeckých přístrojů na kosmické lodi patří Magnetospheric Imaging Instrument (MIMI) - vyvinutý Laboratoř aplikované fyziky Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL) - které vědci používají ke studiu energetického prostředí nabitých částic v Saturn a získávání obrazů prstencových planet magnetosféra.
"Pokaždé, když ve vesmíru létáme s novým nástrojem, odhaluje to nové pohledy na jakýkoli předmět, který studujeme," říká Dr. Stamatios (Tom) Krimigis, hlavní vyšetřovatel experimentu MIMI, společnosti APL.
Tentokrát, říká Krimigis, nástroj MIMI umožnil vědcům „vizualizovat neviditelné“ - „vidět“ plazmové a radiační pásy v Saturnově prostředí v obraze; objevit, že pásy jsou intenzivnější na noční straně planety; že uvnitř prstence „D“ je neočekávaný radiační pás, čtvrtý hlavní prsten nejblíže k mírné horní atmosféře planety; a že existuje virtuální polévka iontů, která je odvozena od disociace vody, s největší pravděpodobností v důsledku záření dopadajícího na prstence.
Tyto snímky byly zachyceny během vkládání orbity Saturn pomocí IIM a neutrální kamery MIMI (INCA), která měří trojrozměrné rozložení, rychlosti a hrubé složení magnetosférických a meziplanetárních iontů pro oblasti, ve kterých jsou energetické toky iontů velmi nízké. Poskytuje také globální pohled na energeticky neutrální emisi horkých plazmat v saturnské magnetosféře a měří složení a rychlosti těchto energetických neutrálů pro každý obrazový pixel.
„Díky detekci různých energetických částic a jejich rozlišování podle energie a hmoty je fotoaparát schopen získat vzdálené obrazy globálního rozdělení těchto částic,“ říká Dr. Donald Mitchell z APL, který vede tým vědeckých pracovníků v oboru kamery.
"Pomocí INCA jsme také objevili radiační pás na místě, kam se nemůže dostat žádná kosmická loď - uvnitř prstenů planety," říká Dr. Ed Roelof, spoluzakladatel týmu MIMI, Dr. "Nikdy jsme nevěděli, že tento pás existuje, ale viděli jsme ho a byli jsme schopni určit některé jeho vlastnosti a vlastnosti."
Vlastnosti hlavních radiačních pásů patří mezi významnější nálezy, říká Dr. Doug Hamilton z University of Maryland, College Park, který vedl tým přístrojů, který měřil složení. "Skládá se převážně z produktů kyslíku a vody," říká. "Je to pravděpodobně výsledek bombardování prstenů planety a ledových měsíců radiací zachycenou v Saturnově magnetickém poli." A tímto bombardováním je voda vypuštěna a nabitá. “
Podle Krimigise umožní vizualizace magnetosféry planety vědcům lépe sledovat vesmírné počasí. "Bude to přínosem pro vědu a v případě Země to může vést k předpovědím kosmického počasí, které budou předem varovat před elektromagnetickými bouřemi, které v minulosti narušily komunikaci a zmrzačené elektrické energetické sítě."
Kromě Krimigis, Mitchell a Roelof, členové výzkumného týmu v APL a spoluautoři na vědecké práci „Dynamics of Saturn's Magnetosphere from MIMI Během Cassiniho orbitální vložení“, patří Stefano Livi, Barry Mauk, Christopher Paranicas, Pontus Brandt, Andrew Cheng, Teck Choo, John Hayes, Stephen Jaskulek, Edwin Keath, Martha Kusterer, David LaVallee, Richard McEntire, Joachim Saur, Franklin Turner a Donald Williams.
Mise Cassini-Huygens je projektem spolupráce NASA, ESA a Italské vesmírné agentury. Jet Propulsion Laboratory, divize kalifornského technologického institutu v Pasadeně, řídí misi pro NASA. Tým MIMI zahrnuje vyšetřovatele a odborné znalosti z APL; University of Maryland, College Park; University of Kansas, Lawrence; University of Arizona, Tucson; Bell Laboratories, Murray Hill, N.J .; Institut Maxe Plancka pro výzkum sluneční soustavy, Lindau, Německo; a Centrum d'Etude Spatiale des Rayonnements v Toulouse ve Francii.
Původní zdroj: JHU News Release
