V roce 2005 americký Kongres nařídil, aby NASA objevila do roku 2020 90 procent všech objektů blízkých Zemi s průměrem 140 metrů nebo větším. Ale zapomněli na jeden drobný detail: Kongres nebo administrativa nepožadovala ani nepřiměřila žádné nové prostředky k dosažení tohoto cíle a se stávajícím rozpočtem NASA neexistuje způsob, jak může NASA splnit stanovený cíl.
Vidí tady někdo vzor?
"Lidstvo má poprvé schopnost a odvážnost vyhnout se přírodní katastrofě," říká Irwin Shapiro z Harvard-Smithsonianského centra pro astrofyziku (CfA) v Cambridge v Massachusetts, který vedl panel Národní rady pro výzkum, který hodnotí NASA pokrok při dosahování cíle detekce asteroidů. "Je to opravdu otázka, kolik investovat do pojistné smlouvy pro planetu."
NASA také nařídila Bushova administrativa, aby postavila kosmickou loď, aby se vrátila na Měsíc, a možná pokračovala na Mars, ale vykonala svou práci (stejně jako dokončila vesmírnou stanici a zajistila, že raketoplány mohou létat bezpečně) bez skutečného nárůstu rozpočet.
Ze zprávy:
V současné době vláda USA utrácí relativně malé množství peněz na financování programu vyhledávání a průzkumu za účelem objevování a sledování objektů v blízkosti Země, a prakticky žádné peníze na studium metod zmírňování nebezpečí, které tyto objekty představují. Přestože Kongres pověřil NASA, aby prováděla tento průzkumný program a stanovila cíle programu, ani Kongres, ani administrativa se nepokusily o jeho financování novými prostředky. Výsledkem je, že NASA tuto aktivitu podpořila tím, že čerpala prostředky z jiných programů, přičemž stále ponechává značný rozdíl mezi cíli stanovenými Kongresem a prostředky potřebnými k jejich dosažení.
Zpráva je k dispozici zde (stáhnout bezplatnou verzi pdf)
Souhrnně však zpráva uvádí, že vzhledem k tomu, že v současné době jsou do průzkumu a objevů asteroidů zapojeny pouze omezené prostředky, nemůže NASA splnit cíle kongresového mandátu týkající se stávajícího rozpočtu. Místo toho tři současné průzkumné úsilí věnované problému, podporované na současných úrovních, pravděpodobně najde pouze asi 15%.
Zpráva také říká, že Harvard-Smithsonianovo Malé planetární centrum je více než schopno zvládnout pozorování průzkumu s mandátem kongresu, ale na dostatečný počet zaměstnanců není dostatek finančních prostředků.
Pokud je to pravda, zdá se, že zařízení pro tuto práci jsou na místě a není třeba budovat žádná nová observatoře nebo je třeba vypustit kosmickou loď. Kolik peněz by bylo potřeba na najmutí dost lidí?
V současné době jsou však do výzkumu zapojeny pouze tři průzkumy (Catalina Sky Survey, Spacewatch a Lincoln Near Earth Asteroid Research) a panel naznačuje, že pro vyhledávání by bylo přínosem více dalekohledů a kosmických lodí. Bylo navrženo nebo v současné době vyvíjeno několik pozemních dalekohledů, které by mohly podstatně přispět k dosažení cíle stanoveného Kongresem. Žádný z nich však dosud nebyl plně financován, ani se zásadně nezabýval cílem objevu NEO.
V současné době jsou USA jedinou zemí, která v současné době má operační průzkum / detekční program pro objevování objektů blízkých Zemi. Kanada i Německo staví kosmickou loď, která může přispět k objevu objektů blízkých Zemi, ale žádná mise nezjistí slabší nebo menší objekty než pozemní dalekohledy.
USA však nejsou samy v oblasti nefinancování vyhledávání asteroidů. „Prakticky se nevynakládají žádné mezinárodní prostředky na podporu pozemních průzkumů NEO a mezinárodní snahy o zjišťování NEO jsou z velké části prováděny ad hoc, dobrovolně nebo amatérsky. NASA je agentura, která v posledním desetiletí financovala více než 97 procent objevů NEO, “říká zpráva.
Zdroje: USA Today, National Acadamies Press
