Rychlost světla je rychlost světla, a to je vše. Pokud je to pravda, tento výsledek by zvrátil Einsteinovu teorii relativity, která říká, že všechny fotony by se měly pohybovat rychlostí světla. Uh, Einstein.
Tento objev byl proveden pomocí nového dalekohledu MAGIC (Major Atmospheric Gamma-ray Imaging Cherenkov), který se nachází na vrcholku hory na kanárském ostrově La Palma. Protože gama paprsky jsou blokovány zemskou atmosférou, astronomové přišli na chytrý trik, aby je viděli ze země. Když gama paprsky udeří do atmosféry, uvolní kaskádu částic a záření. Cherenkovova technika tuto kaskádu detekuje a poté pracuje zpětně pro výpočet směru a energetické úrovně paprsků gama. Díky 17-metrovému detektoru je MAGIC největším dalekohledem svého typu.
Mezinárodní tým vědců zaměřil dalekohled na Markarian 501, galaxii vzdálenou 500 miliónů světelných let, která obsahuje blazar - superhmotnou černou díru, která periodicky uvolňuje paprsky gama záření. Do černé díry padne více materiálu, než kolik dokáže spotřebovat, a tak se vytlačí do trysek, které vystřelí z pólů černé díry v blízkosti rychlosti světla. To, co astronomové nazývají „blazar“, je, když trysky supermasivní černé díry směřují přímo na Zemi.
Vědci tříděli vysoce a nízkoenergetické fotony gama paprsků přicházejících z baňky s každým vzplanutím. Protože veškeré záření bylo emitováno současně a rychlost světla je rychlost světla, očekávali byste, že vysokoenergetické fotony dorazí současně. Ale ne, vysokoenergetické fotony se objevily přibližně o 4 minuty později.
Co se tedy děje? Nikdo neví, a to by se mohlo proměnit ve zcela nové pole fyziky. Vědci navrhují, že radiace interaguje s „kvantovou pěnou“. Toto je teoretická vlastnost samotného prostoru a předpovídaná kvantovou teorií gravitace - konkurence teorie strun.
Původní zdroj: UC Davis News Release
