Již v roce 2016 se titulky po celém světě objevovaly ve zprávách o možné „mimozemské megastrukturě“ detekované na oběžné dráze vzdálené hvězdy Mléčné dráhy. Tým astrofyziků Columbia University nyní nabídl vysvětlení podivného chování hvězdy, které nezahrnuje žádné malé zelené muže.
„Mimozemský“ světelný bod na obloze se nazývá Tabbyho hvězda, která byla pojmenována po Tabetha Boyajianové, astrofyzikovi Louisianské státní univerzity, který v roce 2015 poprvé ve svém hvězdném světle zaznamenal neobvyklé vzorce, které ostatní původně připisovali mimozemským stavebním projektům. Boyajian si všiml, že hvězda inklinovala k poklesu jasu v lichých intervalech, někdy mírně a někdy významnými částmi svého celkového světla. Časem také pomalu ztratil jas. Později ji v TED Talk označila za „nejzáhadnější hvězdu ve vesmíru“, protože žádná přímočará astrofyzikální teorie nedokázala vysvětlit stmívací vzor - i když také vyjádřila skepticismus ohledně návrhů, že stmívání je výsledkem „megastruktury“ vytvořené kolem hvězdy vyspělou civilizací.
Astronomové od té doby nabízejí řadu alternativních vysvětlení pro podivné světlo od hvězdy, které je ve vesmíru asi 1500 světelných let a které je formálně známé jako KIC 8462852. Sáhají od rojů komet až po „lavinu podobnou magnetickou aktivitu“ uvnitř hvězda. Boyajian provedl následný výzkum, který ukázal, že stmívání je specifické pro určité světelné frekvence, což by bylo možné vysvětlit, kdyby byl odpovědný oblak prachu, vědci navrhli. Tento nový výzkum vysvětluje, jak se tam prach mohl dostat.
Nová teorie z týmu Columbia se podobá spiknutí katastrofického filmu více než vesmírná opera sci-fi. Stavěli na dřívějších pracích, které ukazují, že to, co způsobuje stmívání, je pravděpodobně zablokováno v nepravidelné, excentrické oběžné dráze kolem hvězdy. Ukázali, že rozpadající se, osamělý ledový měsíc po takové cestě by mohl vysvětlit podivné stmívání.
„Pravděpodobně to odplyňuje vodu nebo nějaký jiný těkavý materiál,“ řekl Brian Metzger, jeden z autorů nového dokumentu.
V průběhu milionů let by tento materiál tvořil nepravidelný mrak kolem hvězdy podél excentrické oběžné dráhy osiřelého měsíce, řekl Live Science a dodal, že takový oblak bude periodicky blokovat část světla hvězdy z dosahu na Zemi - stejně jako efekt původně připisovaný megastrukturě koule Dyson.
Mají podezření, že osamocený měsíc, na rozdíl od planety, vypouští oblak, protože je obtížné vysvětlit, jak by ledová planeta mohla skončit na té nepravidelné oběžné dráze. Na základě naší vlastní sluneční soustavy vědci vědí, že pevná, skalnatá těla mají tendenci tvořit vnitřní části systému, zatímco vnější, plynné planety dominují větší, plynné planety. A tyto planety často obíhají ledové měsíce.
Metzger a jeho kolegové popsali orbitální výpočty, ve kterých se planeta jako Jupiter, obíhající velkými měsíci a sledující excentrickou oběžnou dráhu, srazí (možná další blízkou hvězdou) do kolizního kurzu s hostitelskou hvězdou. Když padá na svůj zánik, hvězda by tyto měsíce vytrhla z jejich orbity. Ukázalo se, že většina měsíců spadne do hvězdy nebo vyletí ze systému, ale asi v 10% všech případů by měsíc skončil na excentrické oběžné dráze. A kriticky by tato oběžná dráha pravděpodobně umístila Měsíc do „ledové čáry“ hvězdy - bodu, ve kterém by záření hvězdy vystřelilo led z povrchu měsíce.
Kdyby se Měsíc skládal ze správných materiálů, psali by, začal by se rozpadat kvůli zvýšenému záření nové, těsnější oběžné dráhy, která by tento materiál rozlila do meziplanetárního prostoru jako kometa gargantuánská. A i když bychom nikdy neviděli měsíc s našimi stávajícími dalekohledy, tento rozlitý materiál by vytvořil oblak prachu a plynu dostatečně velký, aby zablokoval Tabbyho hvězdné světlo podivným a nepředvídatelným způsobem. V průběhu času se zdálo, že se hvězda stmívala a stmívala, stejně jako Tabbyho hvězda, když se celkové množství prachu na oběžné dráze zvýšilo.
Nic není jisté, samozřejmě. Metzger řekl, že je stále možné, že nějaký jev vytváří efekt. Tato teorie Měsíce však nabízí přesvědčivé vysvětlení pro vzdálené blikání, které bylo jednou křídou (alespoň v populárním tisku) cizincům.
Příspěvek, který je k dispozici jako návrh online v předtiskovém časopise arXiv, bude zveřejněn v nadcházejícím čísle časopisu Měsíční oznámení Královské astronomické společnosti.
- 9 Podivné, vědecké výmluvy, proč lidé nenalezli cizince
- 11 Fascinující fakta o naší Galaxii Mléčná dráha
- 7 věcí, které se nejčastěji vyskytují u UFO
