Vědci nyní mají odpověď na podivné temné skvrny poblíž jižní polární ledové čepice na Marsu. Poskytli podrobné obrázky tmavých značek ve tvaru ventilátoru, které jsou obvykle 15 až 46 metrů (50 až 100 stop) a mohou se objevit během týdne.
Každé jaro přináší násilnou erupci na jižní polární ledovou čepici Marsu, tvrdí vědci, kteří interpretují nová pozorování orbity Mars Odyssey NASA.
Trysky plynného oxidu uhličitého, které vyprchávají z ledové čepice, když se zahřívá na jaře, nesou tmavě písek a prach vysoko nahoře. Tmavý materiál padá zpět na povrch a vytváří tmavé skvrny na ledové čepici, na které mají dlouho zmatení vědci. Snížení erupcí oxidu uhličitého zpod oteplovací ledové čepice řeší hádanku skvrn. Také to ukazuje, že tato část Marsu je mnohem dynamičtěji aktivní, než se očekávalo pro jakoukoli část planety.
"Kdybyste tam byli, stáli byste na desce ledu s oxidem uhličitým," řekl Phil Christensen z Arizonské státní univerzity, Tempe, hlavní vyšetřovatel Odysseyovy kamery. "Všude kolem vás řvoucí trysky oxidu uhličitého házejí písek a prach několik stovek stop do vzduchu."
Cítil byste také vibrace prostřednictvím bot skafandru, řekl. "Ledová deska, na které stojíte, se vznáší nad zemí tlakem plynu na spodní straně ledu."
Tým zahájil svůj výzkum ve snaze vysvětlit tajemné tmavé skvrny, fanouškem podobné znaky a rysy ve tvaru pavouka viděné na obrázcích, které kamery na Odyssey a na Mars Global Surveyor NASA pozorovaly na ledové čepici na jižním marťanském pólu.
Tmavé skvrny, obvykle 15 až 46 metrů (50 až 150 stop) široké a rozmístěné několik stovek stop od sebe, se objevují každou jižní pružinu, jak slunce vychází nad ledovou čepicí. Trvají několik měsíců a poté zmizí - teprve poté, co se příští rok objeví, poté, co v zimě zima vloží na čepici čerstvou vrstvu ledu. Zdá se, že většina míst se opakuje na stejných místech.
Dřívější teorie navrhovala, že skvrny byly skvrnami teplého, holého terénu vystaveného, když led mizel. Kamera na Odyssey, která vidí na vlnových délkách infračerveného i viditelného světla, však zjistila, že skvrny jsou téměř stejně studené jako led oxidu uhličitého, což naznačuje, že to byla jen tenká vrstva tmavého materiálu ležícího na ledu a udržovaná chlazený tím. Aby pochopili, jak se tato vrstva vytváří, použil tým Christensenův fotoaparát - termální emisní zobrazovací systém - ke shromáždění více než 200 snímků jedné oblasti ledové čepice od konce zimy přes léto léta.
Některá místa zůstala bez skvrn po více než 100 dní, poté se za týden vyvinulo mnoho míst. Tmavé značky ve tvaru fanoušků se netvořily až dny nebo týdny poté, co se objevily skvrny, ale někteří fanoušci dorostli na půl míle na délku. Ještě více záhadou byl původ „pavouků“, rýhy erodovaly na povrch pod ledem. Drážky se sbíhají v bodech přímo pod bodem.
"Klíčem k tomu, abychom zjistili pavouky a skvrny, bylo přemýšlení prostřednictvím fyzického modelu toho, co se stalo," řekl Christensen. Proces začíná v polární zimě bez slunce, kdy kysličník uhličitý z atmosféry zamrzne do vrstvy asi tři stopy silné na vrcholu stálého ledového uzávěru ledové vody, mezi nimiž je tenká vrstva tmavého písku a prachu. Na jaře se sluneční světlo, které prochází deskou ledu s oxidem uhličitým, dostane do temného materiálu a zahřeje ho natolik, že se led dotýká země sublimuje - přemění se v plyn.
Netrvalo dlouho a bobtnácí nádrž zachyceného plynu zvedla desku a nakonec prorazila na slabých místech, která se staly otvory. Vysokotlaký řev plynu projíždí rychlostí 161 kilometrů za hodinu (100 mil za hodinu) nebo více. Pod deskou plyn eroduje zem, když se řítí směrem k větracím otvorům, vytrhuje volné částečky písku a vyřezává spidery síť drážek.
Christensen, Hugh Kieffer (americký geologický průzkum, v důchodu) a Timothy Titus (USGS) informují o nové interpretaci v 17. srpnu 2006, vydání časopisu „Nature“.
JPL, divize Kalifornského technologického institutu v Pasadeně, řídí mise Mars Odyssey a Mars Global Surveyor pro ředitelství vědeckých misí NASA. Odysseyův termální emisní zobrazovací systém je provozován Arizonskou státní univerzitou.
Další informace o společnosti Odyssey a nových zjištěních naleznete na adrese: http://www.nasa.gov/mars a http://themis.asu.edu.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
