Obrazový kredit: ESA
ESA SMART-1 úspěšně dělá svou první oběžnou dráhu Měsíce, významný milník pro první evropskou kosmickou loď malých misí pro pokročilý výzkum technologií (SMART).
Během plavby na Měsíc byl úspěšně proveden komplexní balíček testů na nové technologie, zatímco kosmická loď se připravovala na vědecké výzkumy, které budou následovat. Tyto technologie připravují cestu pro budoucí planetární mise.
SMART-1 doposud dosáhl svého nejblíže k lunárnímu povrchu - první? Perilune? ? v nadmořské výšce asi 5000 kilometrů v 18:48 středoevropského času (CET) dne 15. listopadu.
Těsně před tím, v 06:24 CET, byl spuštěn solární elektrický pohonný systém SMART-1 (nebo? Iontový motor?) A nyní je vypalován pro jemný manévr, který stabilizuje kosmickou loď na měsíční oběžné dráze.
Během této rozhodující fáze bude motor běžet téměř nepřetržitě další čtyři dny a poté řadu kratších popálenin, což umožní SMART-1 dosáhnout své konečné operační dráhy na základě neustále se snižujících smyček kolem Měsíce. Asi v polovině ledna bude SMART-1 obíhat Měsíc ve výškách mezi 300 km (nad lunárním jižním pólem) a 3 000 km (nad lunárním severním pólem) a zahájit vědecká pozorování.
Hlavním účelem první části mise SMART-1, končící příchodem na Měsíc, bylo demonstrovat nové technologie kosmických lodí. Zejména byl solárně-elektrický pohonný systém testován na dlouhé spirálové cestě na Měsíc, která měla více než 84 milionů kilometrů. Jedná se o vzdálenost srovnatelnou s meziplanetární plavbou.
Poprvé vůbec byly gravitační manévry, které využívají gravitační přitažlivost blížícího se Měsíce, prováděny elektricky poháněnou kosmickou lodí. Úspěch tohoto testu je důležitý pro vyhlídky na budoucí meziplanetární mise používající iontové motory.
SMART-1 předvedl nové techniky pro nakonec dosažení autonomní navigace kosmických lodí. Experiment OBAN testoval navigační software na pozemních počítačích, aby určil přesnou polohu a rychlost kosmické lodi pomocí snímků nebeských objektů pořízených kamerou AMIE na SMART-1 jako reference. Technika předvedená OBAN, jakmile bude použita na palubě budoucí kosmické lodi, umožní zjistit, kde jsou ve vesmíru a jak rychle se pohybují, což omezuje potřebu zásahu týmů pozemního řízení.
SMART-1 také provedl testy hlubokého vesmíru s experimenty KaTE a RSIS, spočívajícími v testování rádiových přenosů na velmi vysokých frekvencích ve srovnání s tradičními rádiovými frekvencemi. Takové přenosy umožní přenos stále se zvyšujících objemů vědeckých údajů z budoucích kosmických lodí. Experimentem Laser Link SMART-1 testoval proveditelnost nasměrování laserového paprsku ze Země na kosmickou loď pohybující se v hlubokém vesmíru pro budoucí komunikační účely.
Během plavby, aby se připravila na měsíční vědeckou fázi, provedla SMART-1 předběžné testy na čtyřech miniaturizovaných nástrojích, které se poprvé používají v kosmickém prostoru: kamera AMIE, která již zobrazovala Zemi, Měsíc a dva celkem lunární zatmění z vesmíru, rentgenové přístroje D-CIXS a XSM a infračervený spektrometr SIR.
SMART-1 vzrostl 332 oběžných drah kolem Země. Během výletní fáze vypálil motor 289krát, celkem pracoval 3700 hodin. Bylo použito pouze 59 kilogramů xenonové pohonné hmoty (z 82 kilogramů). Celkově motor fungoval velmi dobře, což umožnilo kosmické lodi dosáhnout měsíce o dva měsíce dříve, než se očekávalo.
Dodatečné palivo také umožnilo konstruktérům mise výrazně snížit nadmořskou výšku konečné oběžné dráhy kolem Měsíce. Tento bližší přístup k povrchu bude ještě příznivější pro vědecká pozorování, která začínají v lednu. Extra palivo bude také použito k posílení kosmické lodi zpět na stabilní orbitu, po šesti měsících operací kolem Měsíce, v červnu, pokud bude vědecká mise prodloužena.
Původní zdroj: ESA News Release
