Kombinace dat z rentgenové observatoře Chandra a kosmického dalekohledu Spitizer umožnila astronomům vytvořit tento nádherný nový obraz Cepheus B. Výzkum ukazuje, že záření z hmotných hvězd může vyvolat vznik mnohem více hvězd, než se dříve myslelo.
Zatímco astronomové již dlouho chápou, že hvězdy a planety vznikají z kolapsu oblaku plynu, zůstává otázka hlavních příčin tohoto procesu otevřená.
"Astronomové obecně věřili, že pro hvězdy a planety je poněkud vzácné, že se do formace spouští záření z masivních hvězd," řekl Konstantin Getman z Penn State University a hlavní autor studie. "Náš nový výsledek ukazuje, že tato víra bude pravděpodobně špatná."
Nová studie naznačuje, že formování hvězd v oblasti studie na tomto obrázku, Cepheus B, je způsobeno hlavně zářením z jedné jasné, masivní hvězdy mimo molekulární mrak. Podle teoretických modelů by vyzařování této hvězdy vedlo kompresní vlnu do cloudu, což by vyvolalo vytvoření hvězdy v interiéru, zatímco by odpařilo vnější vrstvy mraku. Analýza Chandra-Spitzer odhalila o něco starší hvězdy mimo cloud, zatímco nejmladší hvězdy s nejvíce protoplanetárními disky se shromáždily v cloudovém interiéru - přesně to, co se předpovídá ze scénáře spouštěné tvorby hvězd.
"V zásadě vidíme vlnu formace hvězd a planet, která se vlní tímto oblakem," řekl spoluautor Eric Feigelson, také z Penn State. "Mimo mrak mají hvězdy pravděpodobně nově narozené planety, zatímco uvnitř cloudu planety stále gestikují."
Kefa B je oblak převážně chladného molekulárního vodíku, který se nachází asi 2 400 světelných let od Země. Uvnitř a kolem cloudu jsou stovky velmi mladých hvězd - od několika milionů let starých mimo cloud až po méně než milion v interiéru - což z něj dělá důležitou zkušební základnu pro tvorbu hvězd.
Předchozí pozorování Cepheus B ukázaly okraj ionizovaného plynu kolem molekulárního oblaku a směřovaly k masivní hvězdě. Vlna formování hvězd - další zásadní rys identifikace zdroje hvězdné formace - však dosud nebyla vidět. "Můžeme dokonce hodiny, jak rychle tato vlna cestuje a jde to asi 2000 mil za hodinu," řekl Getman.
Hvězda, která je katalyzátorem tvorby hvězd v Cepheus B, je asi 20krát hmotnější než Slunce, nebo alespoň pětkrát vyšší než kterákoli z ostatních hvězd v Cepheus B.
Údaje z Chandry a Spitzeru také naznačují, že v Cepheus B došlo k milionům let více epizod tvorby hvězd a planet a že většina materiálu v cloudu byla pravděpodobně již odpařena nebo přeměněna na hvězdy.
"Vypadá to, že tento blízký mrak již vytvořil většinu svých hvězd a jeho plodnost brzy zanikne," řekl Feigelson. "Je jasné, že o hvězdných školkách se můžeme hodně dozvědět kombinací dat z těchto dvou velkých observatoří."
Příspěvek popisující tyto výsledky byl publikován v 10. čísle Astrophysical Journal.
Zdroj: Chandra
