Před více než 500 miliony let podél mořského dna pronikl po mořském dně ostrý, pancéřovaný „chodící tank“ s vypoulenýma očima, štítem na jeho zadku a hlavou jako švýcarský armádní nůž, který drnul kořist smrtícím párem kleští zvaných chelicerae .
Vědci objevili v roce 2012 neuvěřitelně dobře zachované fosílie těchto predátorů o velikosti palce a nová studie nedávno popsala stvoření, která byla dříve označována za dosud neznámý druh. Mollisonia plenovenatrix. Vědci našli v posledních letech desítky fosilií tohoto druhu, mezi něž patří zachovaná měkká tkáň ústních partií, mnohočetné nohy zvířat a baňaté oči.
Zejména vědci upoutali pozornost kleští na ústa. Chelicerye se vyskytují v rozmanité skupině zvířat zvaných chelicerates; skupina dnes zahrnuje více než 115 000 druhů živých, mezi nimi i pavouky, škorpióny a krabi podkovy. Tyto fosílie poskytly dosud nejstarší důkazy těchto ústních dodatků. Studie však uvedla, že tyto robustní kleště pocházejí z neznámého druhu, který je ještě starší.
M. plenovenatrix měl segmentové tělo pokryté ochrannými deskami. Zadní a stvoření stvoření zakrývaly široké štíty chráněné páteří, které byly zakončeny baňatými očima. Zvíře pravděpodobně použily své tři páry nohou k klusu podél mořského dna, autoři studie uvedli.
Nově popsaný druh měl širší, baculatější tělo než jiné podobné Mollisonia stvoření, která vědci znali pouze z částečných fosilií svých kůlenních exoskeletonů. A jeho jméno - od „plena venatrix“, což v latině znamená „baculatý lovec“, odráží to, že hlavní autor studie Cédric Aria, postdoktorand s Nanjingským geologickým a paleontologickým ústavem na Čínské akademii věd, řekl Live Science v e-mail.
Nejenže byly chelicery skvěle zachovány, ale stvoření také napadlo gill-like respirační struktury, které byly překvapivě podobné těm v moderních chelicerates. Tento nález naznačoval, že chelicerae se pravděpodobně poprvé objevila u druhu, který předcházel M. plenovenatrix, studie řekla.
Skály mají oči
Vědci odhalili první důkaz o Mollisonia rod před více než 100 lety, v Burgess Shale vklady v Britské Kolumbii. Tyto fosílie však byly jen prázdné krunýře, které vyřazující členovci zlikvidovali, takže zůstalo mnoho otázek o anatomii zvířete, uvedl spoluzakladatel studie Jean-Bernard Caron, kurátor bezobratlých paleontologie v Královském muzeu Ontario v Torontu.
V roce 2012 pak vědci zasáhli Mollisonia jackpot na jiném místě Burgess Shale; nazývá se Marble Canyon, nachází se asi 40 km od místa, kde se objevily první fosilní krunýře. Ve skutečnosti, M. plenovenatrix byl mezi prvními fosilními vědci, které vědci našli, a oni si ho všimli kvůli jeho vybouleným, nadměrným očím, které se na ně dívaly ze skály, řekl Caron Live Science.
„S dalším materiálem jsme si uvědomili, že se zachovalo více než jen oči - byly tam také končetiny,“ řekl Caron.
Během následujících šesti let se vědci vrátili na místo a vykopali 49 M. plenovenatrix vzorky, z nichž většina zahrnovala konzervované měkké tkáně. Fosílie také představovaly zvířata v různých polohách a poskytovaly vysoce detailní pohledy na jejich těla z více úhlů, řekl Caron.
Mollisonia exoskeleton fosílie nalezené v Burgess Shale datovaly se před asi 480 milióny roky, zatímco Marble Canyon fosílie se datují k více než 500 miliónům rokům. "Takže posunujeme zpět původ této skupiny o 20 až 25 milionů let," řekl Caron.
Mollisonia pravděpodobně žili v nebo blízko strmě svažité části mořského dna, které bylo domovem rozmanitého mořského života, jako jsou trilobiti, štětinatí červi a šelemovitá zvířata podobající se kuželům zmrzliny zvaná hyolity; Mollisonia 's menu, i když nám chybí přímé důkazy o obsahu střev, abychom si byli jisti, “řekla Aria v e-mailu. Tokummia, starověký příbuzný moderních stonožek, možná použil své obří čeledi, na něž by se mohl chompovat Mollisonia, Caron dodal.
Vskutku, M. plenovenatrix nebyl jediný podvodní jez produkovaný kambrijským obdobím (před 541 až 485 miliony let). Život na Zemi propukl během kambria a produkoval četná podivná zvířata, jako jsou obří krevety; zubatý červ penisu; larva členovce s ocasem jako dýkou; „krásná noční můra“ s očima fotbalového míče; a stvoření, které připomínalo Millennium Falcon "Star Wars".
Pokud jde o plány těl zvířat, evoluce během kambria ukázala, že „realita často překonává fikci“ - zejména pro Mollisonia, která měla zatčenou kombinaci „strachu a krásy“, řekla Aria.
„Minulost je plná složitosti a překvapení. Mollisonia přidává důležitý kousek do puzzle biologické rozmanitosti, “řekl.
Výsledky byly zveřejněny dnes (11. září) v časopise Nature.
