Kosmická raketoplánová mise STS-122 společnosti Atlantis na Mezinárodní vesmírné stanici byla dále zpožděna a nyní je jejím cílem zahájit start dříve než v lednu. NASA dosud nepřijala konečné rozhodnutí, zda budou opravy systému provedeny na odpalovací ploše nebo pokud Atlantis bude muset být vrácena zpět do budovy sestavy vozidla, kde lze externí nádrž vyjmout.
„Záviselo by to na tom, co najdeme - ale máme před sebou spoustu možností,“? řekl v neděli ráno briefing předseda týmu NASA LeRoy Cain. Cain dodal, že pokud se rozhodnou vrátit zpět, pravděpodobně by to nepodporovalo spuštění 2. ledna. Ředitel spouštění STS-122 Doug Lyons však uvedl, že si nemůže představit scénář, který by vyžadoval návrat. „Máme téměř neomezený přístup (k nádrži) a na odpalovací rampě není mnoho věcí, které bychom nemohli udělat na VAB.“
Brzy neděle, jeden ze čtyř senzorů cutoff motoru (ECO) uvnitř sekce kapalného vodíku externí palivové nádrže Atlantis, při plnění nádrže nesprávně ukazoval. Nová a aktualizovaná kritéria NASA Launch Commit Criteria vyžadují, aby všechny čtyři senzory fungovaly správně. Po pátečním startu se MMT rozhodl zkrátit startovací okno na jednu minutu ve snaze vyřešit problém se senzorem. Při startu by to poslalo raketoplán na přímé trajektorii do kosmické stanice a ušetřilo by to palivo. Vyčerpání paliva je to, co pohání potřebu senzorů ECO, které chrání hlavní motory raketoplánu tím, že při neočekávaném nízkém množství paliva spustí vypnutí motoru. MMT však také přidala kritéria, podle nichž by selhání kteréhokoli ze čtyř senzorů vyvolalo startovací drhnutí.
Dříve kritéria vyžadovala, aby tři ze čtyř senzorů musely správně fungovat. Plánované spuštění Atlantis ve čtvrtek 6. prosince bylo zpožděno poté, co dva senzory ECO pro kapalný vodík poskytly nesprávné hodnoty. Třetí senzor poskytl nesprávné údaje, když byla nádrž vyprázdněna.
Mezitím informátoři letů ISS informovali velitele vesmírné stanice Peggy Whitson, že ona a jeho spoluhráč Dan Tani budou pravděpodobně požádáni, aby koncem tohoto měsíce provedli kosmickou cestu, aby zkontrolovali problematický rotační kloub solárního pole na pravé straně hlavního energetického nosníku laboratoře. Pokud by vypuštění STS-122 proběhlo podle plánu, inspekci by provedl tým raketoplánů.
Posádka STS-122 vyjde z karantény a vrátí se do Houstonu.
Hlavním cílem mise Atlantis je dodávat, instalovat a aktivovat laboratoř Columbus Evropské kosmické agentury, která poskytne vědcům z celého světa možnost provádět různé experimenty ze života, fyziky a materiálů.
Po STS-122 jsou další dva lety v raketoplánu pro výstavbu vesmírných stanic naplánovány na spuštění v polovině února a koncem dubna. Další let poté je srpnovou misí na servis Hubbleova vesmírného dalekohledu. Bill Gerstenmaier, přidružený administrátor kosmických letů v NASA, uvedl, že toto zpoždění by nemělo mít vliv na schopnost NASA dokončit stavbu stanice před plánovaným vyřazením raketoplánu v roce 2010. „Toto nemá dopad na celkový manifest . Zbývající čas můžeme provést všechny lety, â €? Řekl Gerstenmaier.
Původní zdroj zpráv: NASA TV
