Začátkem tohoto týdne napsal fejetonista Orlando Sentinel Mike Thomas vyděšený názor na to, jak NASA scamming americkým daňovým poplatníkům po celá desetiletí a přináší jen velmi málo za spoustu peněz. Navíc Thomas věří, že program souhvězdí musí být zastaven, aby umožnil přezkoumání konceptů a technologií před tím, než se utratí více peněz. Zdá se, že pohled z Thomasova stolu nezahrnuje řešení jakýchkoli problémů, které by NASA mohla mít, ani jakékoli důvody, proč by NASA mohla být v nesnázích, které navrhuje.
Jak tedy vidí ostatní situaci NASA ostatní, zejména někoho, kdo by mohl mít bližší pohled na to, čeho se NASA snaží dosáhnout? Nedávno jsem měl možnost hovořit s Taberem MacCallumem, generálním ředitelem Paragon Space Development Corporation, společností spolupracující s NASA při vývoji kosmické lodi Orion a Altair. Podle jeho názoru na situaci NASA je to, že kosmická agentura pracuje tak tvrdě, jak jen dokáže a jak nejlépe umí, vzhledem k omezením uloženým americkou vládou.
"Myslím, že NASA udělala neuvěřitelnou práci, aby se Constellation dostala tak daleko, s finančními prostředky, které dostali," řekl. "Čím více z nás se do tohoto programu zapojilo, tím více jsme ocenili, jak velké množství věcí, které jsme odhodlaně připisují NASA, jsou skutečně věci, které Kongres vytvořil." Myslím, že si všichni Američané musí uvědomit, že když řekneme, že NASA má problémy, jsou to problémy s Kongresem. NASA se stala organizací, kterou má v reakci na to, co Kongres učinil. “
"Kongres požádal NASA, aby dělala věci a nedala jim peníze, nebo za to či ono označila určité peníze nebo určitým způsobem svázala ruce," pokračoval MacCallum. "Čím více jsme se k tomu dostali, tím více si myslím, že NASA dělá obdivuhodnou práci vzhledem k výzvám, které jim Kongres dává."
Je třeba poznamenat, že názory MacCallum nejsou reakcí na Thomasův článek a při generickém rozhovoru před pár týdny přišli o pomoc ohledně Paragona, jejich práci s programem Constellation a jejich nedávného partnerství s Odyssey Moon v Google Lunar X CENA.
NASA uzavřela smlouvu na společnost Paragon, aby pomohla vyvinout systémy řízení teploty a podpory života pro kosmickou loď Orion a Altair a také provádět předběžné práce na řadě technologií na podporu života kosmických lodí na Marsu.
Když se MacCallum zeptal na výzvy týkající se pomoci při vytváření nové lidské kosmické lodi, řekl, že největší výzvou pro NASA je to, že Kongres musí financovat program Constellation na úrovni, kde může být úspěšný.
"Kongres neustále nasazuje NASA na pokračující řešení, ale nemá je na profilu financování, který musí být úspěšný," řekl MacCallum. "Je to spousta peněz, ano, a nemůžeš přirovnat Constellation k Apollovi." Apollo bylo jiné, protože Kongres a správa mu daly jiný program. NASA nyní dělá nejmenší chybu a je čas na kongresové šetření, proč jsou všechny tyto peníze daňových poplatníků zbytečně namísto toho, aby řekla, že se NASA snaží udělat něco opravdu těžkého a tentokrát to nefungovalo. Místo vyšetřování musíme zkusit to znovu. Zdá se, že nám to nevadí, když zkušební pilot narazí na zem sto milionů dolarů. To je součást vývoje high-tech letadel; to je součást bytí na špici obrany. To vše přijímáme. Když ale NASA spadne na povrch Marsu, je čas na kongresové šetření. Je mnohem těžší přistát na Marsu kosmickou loď než letět letadlem. Ale nějak se k tomu chováme odlišně a já jsem přišel na to, proč tomu tak je, kromě toho, že se kongresmani snaží získat body za zlato. “
MacCallum řekl, že Američané musí vidět misi NASA s novými očima.
"Paranoidní, averzivní a příliš konzervativní vzhled, který NASA v současné době vidíme, je jejich reakcí na Kongres, který je opakovaně hází přes uhlí," řekl. "Když mluvíte s lidmi z NASA na individuální úrovni, jsou tak oddaní a opravdu chtějí dělat správnou věc." Myslím, že jen velmi málo lidí sedí na vavřínech NASA. Většinou se jedná o lidi, kteří chtějí vidět agresivní vesmírný program a pracují na tom ve dne i v noci. “
"Další skutečnou výzvou, kterou máme, je to, že jsme NASA uvedli do takového pohotovostního režimu za posledních 30 let, nenavrhli jsme novou kosmickou loď." Takže tady není nikdo, doslova, kdo dříve navrhl kosmickou loď s posádkou, “pokračoval MacCallum,„ takže veškerý zážitek z Merkuru, Blíženců, Apolla a raketoplánu není kolem. I kdyby byli všichni kolem, nástroje jsou tak radikálně odlišné, že musíme technickou stránku těchto programů řídit jiným způsobem. “
MacCallum však uvedl, že to jsou dobré výzvy. "Bože, my jako národ se musíme opravdu naučit, jak to udělat." Bohužel jsme podceňovali naši mládež, naše lidi a naši NASA. JPL odvádí skvělou práci, protože každých pár let vypouštěli novou vesmírnou misi. Lidé planetární vědy a společnosti jako Lockheed pravidelně vypouštěli kosmickou loď, takže mají lidi, kteří jsou na tento cyklus zvyklí; přešli od konceptu k ukončení mise. Ale lidská kosmická loď, která jde ve všech různých prostředích, od startu po oběžné dráze, kolem měsíce po návrat na přistání, se všemi našimi požadavky na bezpečnost člověka, je to překvapivě nová dohoda. “
Co kdyby tedy byl program souhvězdí zastaven a NASA nemohla letět lidi do vesmíru?
"Brzy budeme na místě a lidé se jednoho dne probudí a uvědomí si, že jsme v pohotovostním režimu a Amerika nemůže lidi letět do vesmíru, ale pouze současné a bývalé komunistické země mohou," řekl MacCallum. "Bude to zajímavý den." Tato mezera bude docela velká. Je to na základě charty NASA vést a kongresové charty, aby jim dali to, co potřebují k vedení, jsme v zajímavé poloze, kde je nejmodernější lidská kosmická loď vyrobena Čínou - vůbec ne ponižovat Číňany, ale to není to, co myslet na americké vedení ve vesmíru.
MacCallum řekl, že se bude zajímat o to, jak Obamova administrativa řeší vše, co je na desce NASA, kromě všeho, co v současné době čelí zemi. "Jasně bojují se spoustou požárů a NASA rozhodně bez administrátora déle než předtím," řekl MacCallum. "Myslím, že Obama si uvědomuje, že musíme být vedoucí zemí v oblasti vědy a techniky." To je naše jediná šance udržet si vlastní v globální ekonomice. Určitě mě inspiroval prostor, abych se věnoval kariéře a měl jsem zájem o strojírenství. Myslím, že mnoho dětí je. Musíme dělat zajímavé věci, které děti inspirují a přimějí je, aby chtěly studovat matematiku a vědu. “
