Zachytila Země svou gravitaci Měsíc, vytvořila se společně v rané Sluneční soustavě, nebo se vytvořila Měsíc, když se na Zemi rozbil objekt velikosti Marsu. Měřením těchto minerálů, stejně jako hliníku, hořčíku a křemíku, mohou vědci lépe zmapovat složení Měsíce a předpovídat, jaký dopad by se mohl stát.
Nástroj D-CIXS na Měsíční misi ESA SMART-1 vytvořil první detekci z oběžné dráhy vápníku na povrchu Měsíce. Tímto nástroj učinil krok k zodpovězení staré otázky: vznikl Měsíc z části Země?
Vědci odpovědní za nástroj D-CIXS na SMART-1 také oznamují, že detekovali hliník, hořčík a křemík. "Máme dobré mapy železa po měsíčním povrchu." Nyní se můžeme těšit na mapy dalších prvků, “říká Manuel Grande z Waleské univerzity, Aberystwyth UK a hlavní vyšetřovatel D-CIXS.
Vědění, jak převést orbitální data D-CIXS do „pozemní pravdy“, pomohlo kosmickou náhodou. Dne 9. srpna 1976 byla vypuštěna ruská kosmická loď Luna 24. Dne 18. srpna přistál v oblasti Měsíce známé jako Mare Crisium a vrátil vzorek měsíční půdy na Zemi.
V lednu 2005 byla SMART-1 vysoko nad Mare Crisium, když na Slunci došlo k obrovské explozi. Vědci se často těchto bouří obávají, protože mohou poškodit kosmickou loď, ale pro vědce odpovědné za D-CIXS to bylo právě to, co potřebovali.
Přístroj D-CIXS závisí na rentgenové emisi ze Slunce k excitaci prvků na lunárním povrchu, které pak emitují rentgenové paprsky při charakteristických vlnových délkách. D-CIXS shromažďuje tyto rentgenové otisky prstů a převádí je do množství každého chemického prvku na povrchu Měsíce. Grande a jeho kolegové mohli spojit výsledky D-CIXS Mare Crisium s laboratorní analýzou ruských lunárních vzorků.
Zjistili, že vápník detekovaný z oběžné dráhy byl v souladu s tím, co zjistila Luna 24 na povrchu Mare Crisium. Jak SMART-1 letěl, zametl D-CIXS přes nedaleké vysočiny. Také se zde objevil vápník, což bylo překvapením, dokud se vědci nedívali na údaje z jiné ruské měsíční mise, Luny 20. Tento lander také našel vápník zpět v 70. letech. To zvýšilo důvěru vědců ve výsledky D-CIXS.
Od té doby, co američtí astronauti přivezli vzorky moonrocku během přistání měsíce Apollo na konci šedesátých / začátcích sedmdesátých let, byli planetární vědci zasaženi širokou podobností moonrocků a hornin nalezených hluboko na Zemi v oblasti známé jako plášť . To posílilo teorii, že Měsíc vytvořený z trosek zbylých poté, co Země zasáhla ohromující ránu planetou velikosti Mars.
Čím více vědců se však dívali na podrobnosti o měsíčním svitu, tím větší nesrovnalosti mezi nimi a Earthrocks našli. A co je nejdůležitější, izotopy nalezené v moonrockech nesouhlasily s těmi, které byly nalezeny na Zemi.
„Doložka get-out je taková, že skály navrácené misemi Apollo představují pouze velmi specifické oblasti na lunárním povrchu, a proto nemusí představovat lunární povrch jako celek,“ říká Grande; proto je potřeba D-CIXS a jeho data.
Měřením hojnosti několika prvků na lunárním povrchu mohou vědci lépe omezit příspěvek materiálu z mladé Země a jeho možného impaktoru ke kondenzaci a formování Měsíce. Současné modely naznačují, že více pocházelo z nárazového tělesa než ze Země. Modely evoluce a vnitřní struktury Měsíce jsou nutné k převedení měření povrchu do Měsíční sypké kompozice.
D-CIXS bylo malé experimentální zařízení, jen o velikosti toustovače. ESA nyní spolupracuje s Indií na létání vylepšené verze na indické lunární sondě Chandrayaan, která má být spuštěna v letech 2007 - 2008. Bude mapovat chemii měsíčního povrchu, včetně dalších přistávacích míst, odkud byly vzorky přivedeny zpět na Zemi. . Tímto způsobem se ukáže, zda místa přistání Apolla a Ruska byla typická nebo zvláštní.
"Z pozorování SMART-1 z předchozích přistávacích míst můžeme porovnat orbitální pozorování s pozemní pravdou a rozšířit se z lokálních na globální pohledy na Měsíc," říká Bernard Foing, Project Scientist pro SMART-1.
Možná se tedy planetární vědci mohou rozhodnout, zda byl Měsíc skutečně jednou součástí Země.
Původní zdroj: ESA News Release
