Komety jsou známé jako špinavé sněhové koule. Ale někdy je sluneční vítr nahrazen solárním hurikánem a v případě komety Encke byl jeho půvabný ocas zcela odtržen.
Série snímků byla pořízena kosmickou lodí NASA STEREO, která se obvykle dívá na Slunce ze dvou pozic na oběžné dráze Země. To jim umožňuje vidět objekty s 3-d viděním.
Vědci dlouho předpokládali, že sluneční vítr může být nestálý. Obvykle to vytrvale vyfukuje ze Slunce, ale v případě vyhazování koronální hmoty se může stát prudkým solárním hurikánem. Když vědci zjistili, že na Slunci bylo vystřeleno koronální množství, přeorientovali vesmírné observatoře na kometě Encke, která byla natolik nešťastná, že byla na oběžné dráze Merkuru, jen aby viděla, co se stane.
Když obrovský oblak magnetizovaného plynu zasáhl kometu, která cestovala tisíce kilometrů za sekundu, krátce rozzářila ocas. A pak byl ocas ihned vytržen.
Astronomové si myslí, že kometa měla miniaturní magnetické opětovné spojení, podobné tomu, co se děje tady na Zemi, když nás zasáhne vystřelení koronální hmoty. Opačně zaměřená magnetická pole kolem komety „narázaná do sebe“ magnetickými poli v CME. To uvolnilo výbuch energie a odtrhlo ocas.
Vědci spojili několik obrázků do filmu, který ukazuje celý proces. Jen varování, video je 7 MB.
Původní zdroj: NASA News Release
