Vzdálené shluky galaxií. Klikni pro zvětšení
Spitzerův vesmírný dalekohled NASA vytvořil v extrémních vzdálenostech 300 shluků galaxií; 8 - 10 miliard světelných let daleko. To dává astronomům možnost studovat jejich vznik a vývoj s mnoha různými příklady. Tento objev byl vytvořen kombinací obrázků z Spitzeru a optických světelných dalekohledů, aby se zjistilo, které galaxie jsou relativně blízko a které jsou vzdálenější.
Tým astronomů využívajících kosmický dalekohled NASA Spitzer Space Telescope objevil celkem celkem 300 hvězd galaxií. Téměř 100 z nich je vzdálených 8 až 10 miliard světelných let, což znamená, že sahají do doby, kdy byl náš vesmír méně než třetina jeho současného věku.
Shluky galaxií jsou prostředí s vysokou hustotou vesmíru, podobné městům na Zemi. Jeden cluster galaxií může obsahovat stovky galaxií, jako je naše vlastní Mléčná dráha.
"V této vzdálenosti se doslova díváme na tyto galaxie, protože byly před více než 8 miliardami let," řekl Dr. Mark Brodwin z laboratoře Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadeně v Kalifornii, který tento objev společně vedl. "Je to jako být schopen vyfotit Řím během vrcholu Římské říše."
Brodwin dnes představil výsledky na 208. zasedání Americké astronomické společnosti v kanadském Calgary.
Tato pozorování by měla vést vědce k lepšímu pochopení toho, jak se masivní galaxie tvoří a vyvíjejí. "Nejstarší a nejmasivnější galaxie ve vesmíru žijí ve shlucích," řekl spolu objevitel Dr. Anthony Gonzalez z University of Florida v Gainesville. "Tento vzorek je vzrušující, protože poprvé jsme schopni se podívat na tyto masivní klastrové galaxie, zatímco se stále formují, a lépe rozumějí, když formují své hvězdy."
I když byly shluky galaxií již dříve nalezeny v podobných vzdálenostech, je to poprvé, kdy bylo tak daleko odhaleno tolik shluků. V prosinci 2005 a březnu 2006 tým informoval o nalezení dvou klastrů galaxií umístěných 9,1 resp. 8,2 miliardy světelných let. Dnes oznámili objev 290 skupin různých vzdáleností, z nichž některé jsou označovány jako „skupiny“ galaxií, protože obsahují méně členů. Téměř 100 vzdálených shluků a skupin patřících do tohoto vzorku představuje šestinásobný nárůst oproti tomu, co bylo dříve známo.
Podle astronomů byla klíčem k jejich úspěchu kombinace infračerveného a optického zobrazování z národní observatoře Spitzer a Kitt Peak v Arizoně. Vzdálené galaxie vytvářející shluky se rozsvítí na infračervených snímcích, ale nelze je odlišit od ostatních galaxií, které leží mezi námi a nimi. Kombinací snímků Spitzer s obrázky z Kitt Peak zobrazujících hlavně zasahující galaxie byli vědci schopni izolovat vzdálené. Najít shluky vzdálených galaxií se pak stane jednoduše otázkou hledání hustých shluků vzdálených objektů.
"Vzdálené galaxie se ukazují nejlépe v infračervené oblasti, protože během miliard let to trvá, než se k nám dostanete, jejich světlo se rozšiřuje spolu s vesmírem na delší infračervené vlnové délky," řekl člen týmu Dr. Peter Eisenhardt z JPL, který vedl pozorování Spitzer.
"Se Spitzerem jsme dokázali vytvořit hluboké infračervené mapy tisícekrát rychleji než s největšími pozemními dalekohledy, pokrývat dost oblohy, abychom našli tyto relativně vzácné shluky." Přidáním hlubokých optických map Kitt Peak jsme dokázali vyřadit všechny galaxie, které znemožňují pohled mezi námi a těmito vzdálenými shluky. “
Dosud byly vzdálenosti do sedmi z nejvzdálenějších shluků potvrzeny pomocí podrobných údajů z W.M. Keckova observatoř v Mauna Kea na Havaji.
Tým bude pokračovat ve studiu těchto starověkých galaktických měst pomocí Spitzeru a Hubbleovho vesmírného dalekohledu NASA. Doufají, že se začnou zabývat dvěma hlavními otázkami: jak velká jsou tato města a jak rostou?
Brodwin je rodák z Kanady z Montrealu. Mezi další členy týmu patří: Dr. Adam Stanford z University of California v Davis; Dr. Daniel Stern z JPL; Drs. Buell Jannuzi a Arjun Dey z Národní observatoře optické optiky, Tucson, Ariz .; a Dr. Michael J. I. Brown z Princeton University, Princeton, New Jersey.
JPL řídí misi Spitzer Space Telescope pro ředitelství NASA pro vědeckou misi ve Washingtonu. Vědecké operace jsou vedeny ve vědeckém centru Spitzer na kalifornském technologickém institutu v Pasadeně. Fotoaparát Spitzerovy infračervené soustavy, který pozoroval shluky galaxií, byl postaven Goddardovým vesmírným letovým střediskem NASA, Greenbelt, Md. Hlavním vyšetřovatelem nástroje je Dr. Giovanni Fazio z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku.
Národní observatoř Kitt Peak, součást Národní observatoře optické optiky, je financována Národní vědeckou nadací a nachází se v zemi národa Tohono O'odham.
Původní zdroj: Spitzer Space Telescope
