Obrazový kredit: NASA / JPL
Vědci NASA nakonec vypnul iontový motor, který nepřetržitě běžel 30 352 hodin. Motor byl nakonec vypnut, aby jej mohli inženýři rozebrat a zkontrolovat opotřebení různých součástí motoru. Motor Deep Space 1 pracoval 16 265 hodin.
Budoucnost je zde pro pohon kosmických lodí a bezporuchový výkon motoru, který by každý provozovatel vozidla chtěl, dosažený iontovým motorem běžícím rekordních 30 352 hodin v laboratoři NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně v Kalifornii.
Motor je náhradou iontového motoru Deep Space 1 používaného při úspěšné technologické demonstrační misi, která představovala bonusovou návštěvu komety Borrelly. To mělo konstrukční životnost 8 000 hodin, ale vědci ji udrželi v provozu po dobu téměř pěti let, od 5. října 1998 do 26. června 2003, ve vzácné příležitosti plně sledovat jeho výkon a opotřebení při různých úrovních výkonu během testu . Tato informace je životně důležitá pro budoucí mise, které budou využívat iontový pohon, stejně jako pro současné výzkumné úsilí o vývoj vylepšených iontových pohonů.
„Nalezení nových prostředků k prozkoumání naší sluneční soustavy? rychle, bezpečně as nejvyšší možnou návratností investic? je klíčovou misí NASA, “řekla Colleen Hartman, vedoucí průzkumu sluneční soustavy v ústředí NASA ve Washingtonu, DC„ Robustní letové technologie, jako je iontový pohon, jsou pro toto úsilí zásadní a budou průkopníkem nové generace objevů mezi našimi sousedními státy. světy. “
Zatímco motor ještě nedosáhl konce své životnosti, bylo rozhodnuto o ukončení testu, protože krátkodobé mise NASA využívající data iontového pohonu potřebovaly analytické údaje, které vyžadovaly inspekci různých součástí motoru. Zejména inspekce výbojové komory pohonu, kde je xenonový plyn ionizovaný, je kritická pro konstruktéry mise nadcházející mise Dawn. Dawn, součást programu objevu NASA, bude zahájena v roce 2006 na oběžné dráze Vesta a Ceres, dvou z největších asteroidů v sluneční soustavě.
"Komora byla v dobrém stavu," řekl John Brophy, manažer projektových prvků JPL pro systém pohonu iontů. "Většina součástí vykazovala opotřebení, ale nic, co by způsobilo krátkodobé selhání."
Marc Rayman, bývalý projektový manažer Deep Space 1, řekl: „Existuje mnoho vzrušujících misí do sluneční soustavy, které by byly bez iontového pohonu nedostupné nebo skutečně nemožné. Tento pozoruhodný test ukazuje, že trysky mají setrvačnou sílu pro dlouhodobé mise.?
Iontové motory používají xenon, stejný plyn, který se používá ve zkumavkách s bleskem, plazmových televizích a některých světlometech pro automobily. Deep Space 1 představoval první použití iontového motoru jako primární metodu pohonu na kosmické lodi NASA. Tento motor byl provozován 16 265 hodin, což je záznam pro provoz jakéhokoli pohonného systému ve vesmíru. Iontové pohonné systémy mohou být velmi lehké, protože mohou běžet na několika gramech xenonového plynu denně. Zatímco tah vyvíjený motorem je poměrně jemný, jeho palivová účinnost může snížit dobu jízdy a snížit náklady na startovací vozidlo. Díky tomu je atraktivní volbou pohonného systému pro budoucí vesmírné mise.
"Motor zůstal ve vakuu po celou dobu testu, nastavil nový rekord v testech vytrvalosti iontových motorů, což je skutečným svědectvím o obrovském úsilí a dovednostech celého týmu," řekla Anita Sengupta, inženýrka personálu v JPL? . "Tato jedinečná vědecká příležitost prospívá současným i potenciálním programům."
„Specializovaná práce testovacího týmu připravenosti aplikací pro solární technologie NASA, vedeného společností JPL, je nadále příkladem závazku k dokonalosti v oblasti inženýrství,“ řekl Les Johnson, který vede program pohonu v kosmu v Marshall Space Flight Center NASA "Huntsville, Ala." Tato práce spolu s významnými příspěvky výzkumného centra Glenn Research Center v Clevelandu NASA posune průzkum vesmíru NASA na další úroveň. "
Úsilí NASA o další generaci iontového pohonu je vedeno programem In-Space Propulsion Program, který řídí Office of Space Science v centrále NASA a implementuje Marshall Center. Program se snaží vyvinout pokročilé pohonné technologie, které pomohou blízkým a střednědobým vědeckým misím NASA tím, že významně sníží náklady, hmotnost nebo dobu cestování.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
