NASA zaslala Kongresu zprávu, v níž uvedla, že nemůže splnit požadavky, aby vyrobila těžkou raketu do současného termínu 2016 - nebo pod současným přiděleným rozpočtem. V NASA Authorization Act z roku 2010 byla NASA zaměřena na vývoj rakety pro těžký výtah v přípravě na lety do asteroidu a možná na Mars. NASA uvedla, že nemůže vyrobit tuto novou raketu, přestože agentura bude používat takzvaný „starší“ hardware - komponenty, které se používají v raketoplánu za posledních 30 let. NASA by také využila moderní verze motorů používaných na masivní raketě Saturn V.
Nyní, přibližně tři měsíce poté, co byl zákon podepsán, zákon NASA říká Kongresu, že nemohou stavět vozidla, která uspějí v raketoplánu. Aspoň NASA řekl, ne v přiděleném čase ani za částku, která jim byla přidělena. Agentura tyto nedostatky vyjádřila ve 22stránkové zprávě předložené Kongresu.
NASA ve zprávě uvedla, že „uznává, že je povinna s Kongresem a americkými daňovými poplatníky vyjasnit naše skutečné odhadované náklady a harmonogramy vývoje SLS a MPCV, a máme v úmyslu tak učinit.“
"Naše studie SLS (Space Launch System) v současné době ukázaly, že i když cena není hlavním diskriminačním prostředkem mezi studovanými možnostmi designu, žádná z dosud prozkoumaných možností designu se v našem současném fiskálním stavu nezdá být dostupná."
Senátoři Bill Nelson (D-FL) a Kay Bailey Hutchinson (R-Texas), kteří pomohli navrhnout a schválit autorizační akt NASA, uvedli, že žádný z důvodů zveřejněných ve zprávě neposkytl NASA ospravedlnění, aby nesplňovalo jeho požadavky.
Kongres doufal, že podpoří případné selhání rozvíjejícího se komerčního kosmického trhu tím, že bude mít NASA design, paralelní, těžkou raketu. Pokud tyto firmy neprodukují, má národ „zálohu“. NASA v podstatě připustila, že nemůže splnit úkol stanovený před ní. Kongres se může rozhodnout, že použije prostředky z jiných oblastí rozpočtu vesmírné agentury, aby vyplnil předpokládaný nedostatek. Existují návrhy, že tyto prostředky mohou pocházet z prostředků určených pro Kennedyho vesmírné středisko (KSC).
KSC již bylo posláno navíjením z masivního propouštění, které bude pokračovat až do konce kyvadlového programu. Neexistuje žádný zavedený program, který by sledoval vesmírný raketoplán. Mnoho se pokusilo porovnat mezeru mezi raketoplánem a tím, co má následovat po mezeře mezi Apollem a raketoplánem. Ale to je falešná analogie. Na konci Apolla byl vytvořen další program (raketoplán byl schválen během mise Apollo 16). Když se soumrak raketoplánu blíží - již neexistuje žádný zavedený program. V rámci Vize pro průzkum vesmíru byl následný program nazván Constellation a sestával z kapsle podobné Apollu, rakety Ares-I hodnocené člověkem (založené na jediném raketoplánu s pevnou raketou) a bezpilotního těžkého výtahu - Ares -PROTI.
I když Kongres možná podepsal směrnici, aby vytvořil nový posilovač těžkých výtahů v zákoně, neudělali to tolik, aby za to zaplatili. NASA měla během příštích tří let obdržet 11 miliard dolarů, aby postavila raketu i kosmickou loď Orion. Kongres nyní hledá způsoby, jak snížit federální výdaje, a NASA by se mohla dostat mnohem méně, než jsme slíbili.
