Při snaze vrátit astronauty na Měsíc a vyslat posádky na Mars, NASA uzavřela smlouvu s řadou leteckých společností, aby vyvinula veškerou infrastrukturu, kterou bude potřebovat. Navíc k Space Launch System (SLS) a Kosmická loď Orion - které letějí kosmonauty do vesmíru a uvidí je v bezpečí do svých cílů - spojili se s Lockheed Martinem a dalšími dodavateli, aby vyvinuli Hluboká vesmírná brána.
Toto obíhající měsíční stanoviště nejen usnadní mise na Měsíc a Mars, ale také umožní lidem žít a pracovat v prostoru jako nikdy předtím. Ve čtvrtek 16. srpna Lockheed Martin poskytl první pohled na to, jak by vypadalo jedno z stanovišť na palubě Deep Space Gateway. Všechno se to odehrálo v Kennedyho vesmírném středisku na Floridě, kde účastníci dostali prohlídku prototypu stanoviště.
Ve svém jádru používá lokalita Víceúčelový logistický modul Donatello (MPLM), renovovaný modul navržený Italskou kosmickou agenturou, který sahá až do doby raketoplánu. Stejně jako všechny MPLM je i Donatello modul pod tlakem, který byl určen k přepravě vybavení, experimentů a dodávek do az mezinárodní vesmírné stanice na palubě raketoplánu.
Zatímco Donatello nebyl nikdy poslán do vesmíru, Lockheed Martin jej znovu vytvořil, aby vytvořil prototypové stanoviště. Tlaková kapsle měřící 6,7 metrů (22 stop) a 4,57 metrů (15 stop) je navržena pro umístění astronautů po dobu 30 až 60 dnů. Podle manažera programu Billa Pratta obsahuje věšáky pro vědu, systémy na podporu života, spací stanice, cvičební stroje a robotické pracovní stanice.
Tým se také spoléhal na „prototypování se smíšenou realitou“, aby vytvořil prototypové stanoviště, což je proces, ve kterém se virtuální a rozšířená realita používají k řešení inženýrských problémů v rané fázi návrhu. Jak Pratt vysvětlil v rozhovoru s Orlando Sentinel, jejich konstrukce optimálně využívá omezený prostor a také se snaží znovu použít již vytvořené komponenty:
"Myslíš si to jako RV v hlubokém vesmíru." Když jste v RV, váš stůl se stane vaší postelí a věci se neustále pohybují, takže s prostorem musíte být opravdu efektivní. To je hodně z toho, co tady testujeme ... Chceme se dostat na Měsíc a na Mars co nejrychleji a máme pocit, že ve skutečnosti máme spoustu věcí, které můžeme použít k tomu. “
Toto stanoviště je jednou z několika složek, které se nakonec dostanou do vytváření Hluboká vesmírná brána. Patří mezi ně stanoviště, vzduchová komora, pohonný modul, dokovací port a napájecí sběrnice, které by společně vážily 68 metrických tun (75 amerických tun). Díky tomu je výrazně menší než Mezinárodní kosmická stanice (ISS), která váží statných 408 metrických tun (450 amerických tun).
DSG je navíc jednou z několika složek, které budou použity k návratu astronautů na Měsíc a na Mars. Jak je uvedeno, mezi ně patří Space Launch System (SLS), který bude nejsilnějším startovacím vozidlem od roku 2006 Saturn V (raketa, která přivedla astronauty Apolla na Měsíc) a Víceúčelové posádky Orion (MPCV), ve kterém bude posádka ubytována.
NASA však pro své plánované mise na Mars hledá také vývoj Hluboký vesmírný transport a Mars základní tábor a Lander. První z nich požaduje opětovně použitelné vozidlo, které by se spoléhalo na kombinaci solárního elektrického pohonu (SEP) a chemického pohonu k přepravě posádek do az brány, zatímco druhá by obíhala Mars a poskytla prostředky k přistání a návratu z povrchu. .
NASA udělila celkem 65 milionů dolarů šesti dodavatelům - Lockheed Martin, Boeing, kosmické systémy Sierra Nevada Corp., Orbital ATK, NanoRacks a Bigelow Aerospace - za účelem vybudování prototypu stanoviště do konce roku. Agentura poté návrhy přezkoumá a určí, které systémy a rozhraní budou zahrnuty do návrhu brány Deep Space Gateway.
Mezitím bude rozvoj EU Orion kosmická loď pokračuje v Kennedyho vesmírném středisku, kde nedávno byly připojeny tepelné štíty. Příští měsíc Evropská kosmická agentura (ESA) dodá také evropský servisní modul do Kennedyho vesmírného centra, které bude integrováno Orion modul posádky a poskytne mu elektřinu, pohon, tepelné řízení, vzduch a vodu, kterou bude potřebovat k udržení posádky ve vesmíru.
Jakmile je toto dokončeno, NASA zahájí proces integrace kosmické lodi s SLS. NASA doufá, že do roku 2020 uskuteční první nezvedanou misi pomocí kosmické lodi Orion, v tzv. Průzkumné misi-1 (EM-1). Očekává se, že průzkumná mise-2 (EM-2), která bude zahrnovat posádku provádějící měsíční letovou zkoušku a návrat na Zemi, se očekává do poloviny roku 2022.
Vývoj na internetu Hluboký vesmírný transport a Mars základní tábor a Lander se také očekává, že bude pokračovat. Zatímco brána je součástí první fáze plánu NASA „Journey to Mars“ - fáze „Reliant Země“, která zahrnuje průzkum u Měsíce za použití současných technologií - tyto komponenty budou součástí fáze II, která se dlouhodobě vyvíjí - schopnosti trvání za Měsícem.
Pokud se vše povede podle plánu a v závislosti na budoucím rozpočtovém prostředí, NASA stále doufá, že do 20. let 20. století bude na Marsu zahájit misi s posádkou.
