SETI, Hledání mimozemské inteligence utrpělo velkou ránu. Minulý týden v dopise, generální ředitel institutu SETI, Tom Pierson řekl dárcům, že v ATA byl uveden do „hibernace“ - bezpečný režim druhů, kde „zařízení není k dispozici pro normální pozorování a je udržováno v bezpečný stav díky výrazně sníženému počtu zaměstnanců. “
ATA je v režimu hibernace od 15. dubna a zařízení je uvedeno do bezpečné konfigurace, aby zůstalo připraveno k opětovnému zapnutí, pokud by institut SETI našel nové zdroje financování.
Zatímco ATA není jediným rádiovým dalekohledem, který může být použit pro vyhledávání SETI, byla to právě observatoř, která byla primárně použita pro tento úkol, a nyní si vědci SETI budou muset půjčit čas na dalekohledech, kde „soutěž o pozorovací čas může být tvrdá nebo vezou hledání na další probíhající pozorování, “říká John Matson, psaní pro Scientific American.
ATA operovala se 42 anténami a bylo naplánováno, že se postupně rozšíří na 350 šestimetrových rádiových antén, aby poslouchaly možné rádiové emise z jakékoli vzdálené civilizace, která by mohla existovat jinde v galaxii. Poté, co byla v roce 2007 dokončena první fáze 50 milionů dolarů, se však přírůstky do pole zpozdily kvůli nedostatku finančních prostředků.
NASA financovala některé z prvních projektů SETI, ale Kongres zrušil všechny příspěvky NASA v roce 1993. Neziskový institut SETI, založený v roce 1984, se na podporu svého výzkumu spoléhá hlavně na soukromé dary. Spoluzakladatel společnosti Microsoft Paul Allen přispěl do první fáze částkou 25 milionů dolarů, zbytek poskytl dary a granty.
Podle astronoma Francka Marchise, který pracuje pro institut SETI a kalifornskou univerzitu, Berkeley - která je odpovědná za provozování ATA, „se finanční stav observatoře za poslední 2 roky výrazně snížil se ztrátou různých zdrojů financování. (NSF, Kalifornie stát) v UC Berkeley ”nutí UC Berkeley k odstoupení od projektu SETI. A jak Marchis psal na svém blogu, „protože projekt je financován hlavně prostřednictvím soukromých dárců, hospodářská recese měla obrovský dopad a výrazně zpozdila rozšíření pole dopadu na celý projekt.“
Pierson ve svém dopise uvedl, že financování NSF bylo sníženo na přibližně jednu desetinu toho, co dříve dala SETI. "To je umocněno rostoucími rozpočtovými schodky státu Kalifornie, které vážně snížily množství státních prostředků, které má laboratoř Radio Astronomy Lab."
Činnost ATA stojí zhruba 1,5 milionu dolarů ročně, řekl Pierson a vědecká kampaň SETI v ATA stojí ročně dalších 1 milion dolarů.
Pierson uvedl, že institut SETI pracuje více než dva roky na hledání dalších finančních prostředků, jako je poskytování pomoci americkým letectvům při sledování orbitálních úlomků. Institut SETI v současné době také pracuje na fundraisingové kampani s cílem získat 5 milionů dolarů, aby bylo možné ATA použít k zaměření na potenciálně obývatelné planety, které našel dalekohled Kepler.
Pro kohokoli, kdo má zájem darovat SETI, a zejména ATA a jejich vyhledávání signálů z Keplerovy databáze planet, navštivte tento web.
Zdroje: Scientific American, Cosmic Diary, SETI Institute
