Poznámka editora: Tento příběh byl aktualizován v pondělí 16. září ve 12:30. E.D.T.
Zelené, chlupaté chomáčky plísní, které se objevují na chlebu a sýru čedar, nejsou příliš chutné. Jejich pouhá přítomnost vyvolává otázky: Proč je plíseň tak nejasná a je tento chmýlí nebezpečný?
Krátká odpověď na první otázku je, že fuzz je známkou toho, že se forma připravuje k reprodukci.
„Fuzzy plísně jsou miliardy mikroskopických spór, které čekají, až budou přeneseny do nového prostředí,“ řekla Live Science Megan Biango-Daniels, mykolog a postdoktorský výzkumník na Tuftsově univerzitě.
Když na zapomenuté mandarince uvidíte zelenou plíseň na chlebu nebo zaprášenou bílou houbu, jste svědkem důležitého okamžiku v životním cyklu plísně. Je to okamžik, kdy se plíseň připravuje k odeslání genetických kopií sebe sama do světa v naději, že pár z nich najde domov, kde se mohou usadit, učinit čestné bydlení trávením něčeho výživného a šířit své potomstvo.
Plísně se rozmnožují vytvářením velkého počtu reprodukčních buněk zvaných spory. Spóry jsou v některých ohledech podobné semenům, ale neobsahují potravinové rezervy, na které se semena mohou spolehnout, zatímco klíčí. Spóry obecně potřebují příznivější podmínky, než postoupí do své další životní fáze.
"Když se podíváte na plísně, díváte se na samotné spory," které jsou často zelené nebo černé, řekl Biango-Daniels.
„Plísně musí být fuzzy, protože je musí zvednout a odnést ve větru,“ řekla, „jako mikroskopické pampelišky.“
Což nás přivádí k druhé otázce: Jsou tato nadýchaná vlákna nebezpečná? Ne, téměř nikdy. Ve skutečnosti si vědci začínají uvědomovat ekologický význam plísní a jiných hub, jako jsou houby a kvasinky.
„Odhaduje se, že existuje asi 2,2 až 3,8 milionů druhů hub,“ uvedla Susana Gonçalves, fungální ekologka a ochránkyně přírody na University of Coimbra v Portugalsku. Veřejnost má tendenci spojovat houby s hladomorem (jako je například bramborový hladomor), chorobou (včetně fungálních superbug odolných vůči hlavním antimikrobiálním lékům) a náhlou smrtí (po jídle jedovatých hub, ale jen několik druhů způsobuje problémy, a to se děje pouze u konkrétních souvislosti, řekla.
Například některé plísně, které rostou v potravinách, produkují toxické metabolity známé jako mykotoxiny, které mohou podle správy potravin a léčiv zabíjet lidi, zejména ty s oslabeným imunitním systémem. Některé plísně a kvasinky mohou navíc vyvolat alergické reakce nebo infekce, jako tomu bylo u jednoho muže v Japonsku, který měl alergii na slupky cibule.
Většina problémů způsobuje houby, ale podle Gonçalvese se vyskytují, když je lidé přenášejí mimo svůj rodný dosah. Například šíření houbového patogenu Batrachochytrium dendrobatidis ze své původní oblasti někde ve východní Asii přispívá ke globálnímu poklesu biologické rozmanitosti obojživelníků.
V mnoha případech mohou plísně lidem skutečně pomoci, protože tyto rozkladače jsou ve své podstatě všudypřítomné a nezbytné při přípravě potravin. Pivo, víno, sýr a kváskový chléb jsou zřejmými příklady potravin, které lidé s houbami připravují, ale nejsou jedinou houbou mezi námi. Houby také provádějí důležité chemické transformace, které přeměňují semena a ovocnou dřeň na kávová zrna a kakaové boby.
Ale co byste měli dělat s tím plesnivým čedarem, kterého jste objevili v zadní části ledničky? Dokážete seškrábat zeleně a stále si užívat sýr?
„Plíseň nemusí být vaším největším problémem - je to jen to, co můžete vidět,“ řekl Biango-Daniels. Bakterie a viry, které způsobují nemoci přenášené potravinami, jsou příliš malé na to, aby se daly vidět, takže pokud se v lednici formuje jídlo, je to znamení, že tam byla příliš dlouho.
Pokud otevřete zásuvku na chleba nebo zásuvku pro chrumkavější maso a narazíte na plíseň na vašem oblíbeném občerstvení, které by mělo být bez plísní, Biango-Daniels navrhuje projít, „ne proto, že je to nebezpečné, ale protože to není chutné.“
Poznámka editora: Tento příběh byl opraven s ohledem na to, že existuje odhadem 2,2 až 3,8 milionu druhů hub, nikoli 2,2 až 3,3 milionu druhů.
