Budoucnost NASA v palivech uvidí méně těžkých kovů. Doslova.
Agentura právě dokončila testování na kompozitní pohonné nádrži, která drží kryogenika, nebo super chlazených plynech, které se běžně používají jako raketové palivo (například pro raketoplán). Agentura snížila zkušební nádrž na -423 stupňů Fahrenheita, prošla několika cykly a zvýšila vnitřní tlak.
Kompozity jsou lehčí materiál než tradiční kovy, které se používají k zadržování těchto plynů. NASA vzrušeně vyhazuje deskriptory, jako je „změna hry“, když o tom mluví, a má k tomu nějaký důvod: kompozity jsou lehčí než kovy.
Nízká hmotnost kompozitních nádrží je činí lehčími při zvedání ze země. Tím se snižují náklady na spuštění, což zase snižuje celkové náklady na misi. Díky tomu budou počítadla penny v agentuře šťastnější, protože agentura bojuje o financování dolarů ve fiskálním roce 2014 a později.
První z těchto tanků bude pravděpodobně použit v horní fázi rakety NASA Space Launch System, která se právě vyvíjí. To je raketa, která má poslat kosmickou loď Orion (zaměřenou na zkušební let 2014) do vesmíru v posledních letech této dekády.
„Proces výroby nádrží představuje řadu průlomů v průmyslu, včetně automatizovaného umísťování vláken vytvrzených v peci, umísťování vláken z celokompozitní konstrukce stěny nádrže, která je nepropustná, a přístupu k nástrojům, který eliminuje těžké spoje,“ uvedl Dan Rivera, manažerka programu pro kryogenní nádrže Boeing v Marshallu.
Boeing a NASA nyní pracují na dalším kompozitním tanku, který by měl být testován v Marshallu koncem roku 2013.
Zdroj: NASA
