Tyto velkolepé snímky Cassini měsíce Saturnova měsíce Iapeta ukazují lákavý svět kontrastů.
Toto jsou dosud nejostřejší pohledy na Iapetus z Cassini a představují lepší rozlišení než nejlepší snímky tohoto měsíce, které dosáhla kosmická loď NASA Voyager. Obrazy získané za použití ultrafialových (vystředěných na 338 nanometrů), zelených (568 nanometrů) a infračervených (930 nanometrů) filtrů byly kombinovány, aby se vytvořily zesílené barevné pohledy vlevo a uprostřed; obrázek vpravo byl získán ve viditelném bílém světle. Obrázky ve spodním řádku jsou totožné s obrázky nahoře s přidáním překrývající se souřadnicové mřížky.
Tyto pohledy ukazují části anti-saturnové strany měsíce? strana odvrácená od prstencové planety - kterou Cassini nebude znovu zobrazovat až do září 2007. V centrálním pohledu část východního okraje měsíce nebyla zobrazována a zdá se, že je odříznuta.
S průměrem 1 436 km (892 mil) je Iapetus třetím největším měsícem Saturnu. Je známá dramatickými kontrasty jasu na svém povrchu? přední polokoule je stejně tmavá jako čerstvě dechtová ulice a zadní polokoule a póly téměř stejně jasné jako sníh.
Mnoho rázových kráterů je vidět v jasném terénu a v přechodové zóně mezi světlým a tmavým a poprvé v částech tmavého terénu. Viditelná je také řada hor, která se objevují jako řetězec jasných bodů na dvou barevných obrázcích vlevo a na východní končetině na obrázku vpravo. Tyto hory byly původně detekovány na obrázcích Voyageru a mohly by výškově konkurovat nejvyšším horám na Zemi, Jupiterově měsíci Io a možná i Marsu. K přesnému stanovení jejich výšky budou zapotřebí další pozorování. Zajímavé je, že linie vrcholů je pozoruhodně zarovnána blízko rovníku Iapeta.
Velký kruhový prvek rotující do pohledu na jižní polokouli je pravděpodobně nárazovou strukturou s průměrem více než 400 kilometrů (250 mil) a byl poprvé spatřen na snímcích Cassini s nízkým rozlišením jen před dvěma měsíci.
Tyto snímky byly pořízeny s úzkou úhlovou kamerou Cassini mezi 15., 20. a 20. říjnem 2004, ve vzdálenosti 1,2, 1,1 a 1,3 milionu kilometrů (746 000, 684 000 a 808 000 mil) od Iapetu. Kosmická loď Sun-Iapetus nebo fáze, úhel se mění přes tři obrazy z 88 na 144 stupňů. Měřítko obrázku je přibližně 7 kilometrů (4,5 mil) na pixel.
Mise Cassini-Huygens je projektem spolupráce NASA, Evropské kosmické agentury a Italské kosmické agentury. Jet Propulsion Laboratory, divize kalifornského technologického institutu v Pasadeně, řídí misi Cassini-Huygens pro ředitelství vědecké mise NASA ve Washingtonu, D. C. Orbiter Cassini a jeho dvě palubní kamery byly navrženy, vyvinuty a smontovány v JPL. Zobrazovací tým je založen na Space Science Institute, Boulder, Colo.
Další informace o misi Cassini-Huygens naleznete na http://saturn.jpl.nasa.gov a domovské stránce zobrazovacího týmu Cassini na adrese http://ciclops.org.
Původní zdroj: NASA / JPL / SSI News Release
