PLAYALINDA BEACH / KENNEDY SPACE CENTRUM, FL - Po úspěšném testu motorového odpalu první fáze Falcon 9 ve čtvrtek odpoledne (30. srpna), SpaceX se zaměřuje na zahájení denního pracovního nasazení opětovně použitelného miniaplikačního letounu X-37B US Air Force raketoplán - kosmická loď testující tajnou technologii.
Krátký, ale kritický test zastavení motoru se uskutečnil ve 16:30. EDT (2030 GMT) 31. srpna v Launch Complex 39A na Kennedyho vesmírném centru NASA - jak jsem byl svědkem živého mně a několika diváků z nedaleké přehrady Playalinda Beach Causeway. Podívejte se na moje fotky zde.
SpaceX i Air Force oznámily cílové datum spuštění po dokončení testu motoru 31. srpna.
"Statický požární test dokončen," potvrdil SpaceX prostřednictvím Twitteru brzy po dokončení testu, "- cíl Falcon 9 zahájil OTV-5 z Pad 39A v @ NASAKennedy ve čtvrtek 7. září."
Rutinně provedená statická zkouška ohněm zahrnuje provedení zkoušky úplného spuštění a odpočítávání vrcholí zapálením všech devíti motorů první fáze Merlin 1D během testu přidržení na podložce.
Během zkoušky, která trvala několik sekund, Merlin vytvořil kombinovaný tah 1,7 milionu liber a obrovský výfukový oblak, který se valil do vzduchu ze severní strany plamene.
Oblak se brzy otočil nad hlavou a rozptýlil se asi o 10 minut později. Zapalování bylo doprovázeno hlasitým řevem, který jsme slyšeli křičet z podložky ve všech směrech. Řada lidí, kteří jedli do az pláže Playalinda, se přestali ptát, co jsem fotografoval před testem, a zůstala, abych byla svědkem této události.
Raketa bude horizontálně spuštěna zpět na transportní erektor do hangáru pro zpracování SpaceX a kosmická planeta umístěná uvnitř kapotáže užitečného zatížení bude integrována nahoře. Celá hromada se poté odvalí a postaví na podložce 39A.
Záchranný test se provádí bez užitečného zatížení přišroubovaného nahoře uvnitř nosního kužele, aby bylo bezpečné v případě katastrofické havárie, jako tomu bylo přesně před rokem - když Falcon 9 vybuchl během tankování pro podobný test motoru se satelitem AMOS-6, což má za následek zničení rakety i satelitní hardware zákazníků na podložce 40.
Přesný čas zahájení byl přísně střeženým tajemstvím - až do dnešního večera.
Zahájení X-37B je zjevně poledne ve čtvrtek 7. září ve 12:00 - 12:01, podle příspěvku na Facebooku od US Air Force Space Command a 45. Space Wing na Patrick Air Force Base, Fla., Zveřejněné v pátek večer .
"Úřad rychlých schopností letectva prochází závěrečným zahájením přípravy na pátou misi zkušebního vozidla okružní zkoušky X-37B [OTV]," oznámil ministr pro veřejné záležitosti letectva. „OTV má být spuštěn 7. září 2017, na palubě startovacího vozidla SpaceX Falcon 9.
X-37B bude pátýkrát spuštěn na misi OTV-5 na vrcholu SpaceX Falcon 9 7. září z Launch Complex 39A na Kennedyho vesmírném středisku Florida na nízkou oběžnou dráhu Země.
Boeing-postavený X-37B je zpracován pro let v KSC pomocí renovovaných zařízení NASA pro zpracování kosmických raket nyní vyhrazených pro opakovaně použitelný minibus, také známý jako Orbitální testovací vozidlo (OTV). Spouští se svisle jako satelit, ale přistává vodorovně jako letadlo a funguje jako spolehlivá a opakovaně použitelná vesmírná zkušební platforma pro americké letectvo.
Ale v další první misi OTV-5 je první spuštění kosmické lodi X-37B od SpaceX.
Všechny čtyři předchozí mise OTV byly zahájeny na United Launch Alliance Atlas V a skončily přistávacími dráhami v jedné z Kalifornie na Floridě.
"Mnoho prvních let v této misi činí z nadcházejícího OTV milník pro program," řekl Randy Walden, ředitel úřadu rychlých schopností letectva.
"Naším cílem je pokračovat ve vývoji OTV X-37B, aby mohla plně podporovat rostoucí vesmírnou komunitu."
Mise OTV-4 byla zahájena v ULA Atlas V 20. května 2015 z vesmírného spouštěcího komplexu-41 na stanici Cape Canaveral Air Force Station.
Poté, co strávil rekordní rekord 718 dní na oběžné dráze, program X-37B dokončil svou čtvrtou misi přistáním dráhy zpět v Shuttle Landing Facility KSC dne 7. května 2017. Celkově OTV strávily na oběžné dráze celkem 2 085 dní.
Pláž Playalinda se nachází pouhé 4 km severně od padu 39A a nabízí vynikající místo pro sledování startu pro misi OTV-5 - pokud to úředníci dovolí, aby byla přístupná veřejnosti.
Zkouška motoru přichází na konci velmi rušného srpna, kdy se představí trojice Florida Space Coast a mezi nimi se vloží Total Solar „Eclipse Across America“.
Za povšimnutí stojí také to, že OTV-5 bude vypuštěn na oběžné dráze s vyšším sklonem ve srovnání s předchozími čtyřmi, bude sloužit jako testovací zařízení pro více užitečných nákladů na výzkum a nějakým způsobem také nasadí několik malých satelitů nebo krychlí.
"Pátá mise OTV pokračuje v zvyšování výkonu a flexibility X-37B jako demonstrátor vesmírné technologie a hostitelské platformy pro experimentální užitečná zatížení," uvedl ve svém prohlášení USAF.
„Tato mise nese malé podíly satelitních jízd a ukáže větší příležitosti pro rychlý přístup do vesmíru a testování nastupujících technologií na oběžné dráze. Na základě čtvrté mise a předchozí spolupráce s partnery experimentu bude tato mise hostit Výzkumnou laboratoř letectva pro pokročilé strukturálně zabudované tepelné rozprostření, aby otestovala experimentální elektroniku a oscilační technologie tepelných trubek v dlouhodobém vesmírném prostředí. “
SpaceX se také pokusí o další přistání první sokolovny Falcon 9 o výšce 156 stop zpět v Landing Zone-1 (LZ-1) na mysu Cape.
První stupeň Falcon 9 je vybaven kvartetem přistávacích nohou a mřížovými žebry, což umožňuje plán recyklace rakety.
"Pátá mise OTV bude také zahájena a vyloděna z orbitální obálky X-37B na vyšší oběžnou dráhu než předchozí mise."
Přesné řízené přistání první fáze za denního světla by mělo divákům nabídnout vzrušující detailní pohled na technologii opětného využití rakety, kterou představil miliardář generální ředitel SpaceX Elon Musk, aby drasticky snížil vysoké náklady na vypuštění do vesmíru.
Nejmodernější vesmírná rovina OTV s kapacitou 11 000 liber (4 990 kg) má asi čtvrtinu velikosti raketoplánu NASA. Vozidlo měří délku 8,9 m 3 s rozpětím křídel 4,5 m.
Model X-37B byl původně vyvinut společností NASA, ale v roce 2004 byl převeden do Agentury pro obranu pokročilého výzkumu (DARPA).
Od té doby byla většina, ale ne všechny cíle kosmické lodi zahalena tajemstvím.
Sledujte průběžné zprávy Ken o místě X-37B OTV-5 a zprávy o misích NASA přímo z Kennedyho vesmírného střediska a Cape Canaveral Air Force Station na Floridě.
Zůstaňte naladěni na pokračující Kenovu Zemi a planetární vědu a zprávy o kosmických letech.
