Obrazový kredit: NASA
Poslední snímky, které kosmická loď Galileo pořídí z Jupiterova měsíce Io, byly dnes zveřejněny. Galileo udělá jeden poslední průchod dalšího měsíce, Amalthea, než se v září 2003 vrhne na Jupiter.
Konečné obrázky jsou uvnitř a výsledný portrét Jupiterova měsíce Io, po náročné sérii pozorování kosmickou lodí NASA Galileo, je pepřovým světem ještě hojnějších a rozmanitějších sopek, než si vědci představovali, než Galileo začal obíhat kolem Jupiteru v roce 1995.
Nyní, když Galileo pozorování Io skončilo, vědci se zaměřují na pokus o pochopení velkého obrazu o tom, jak Io funguje, zkoumáním detailů.
Třináct dříve neznámých aktivních sopek tečkovaných infračervených snímků z posledního úspěšného letu Io Galileo, sérolog Dr. Rosaly Lopes z NASA Jet Propulsion Laboratory dnes informoval na jarním zasedání Americké geofyzikální unie ve Washingtonu, D.C.
Tím se celkový počet známých horkých míst Ionů zvýší na 120. Obrázky Galileo odhalily 74 z nich.
"Očekávali jsme možná tucet nebo dva," řekla dr. Torrence Johnsonová, projektová vědkyně v JPL v Pasadeně v Kalifornii. Toto očekávání bylo založeno na objevech kosmické lodi NASA Voyager v letech 1979 a 1980 a následných pozemních pozorováních.
"Sopky na Io vykazovaly řadu erupčních stylů, ale nedávná pozorování nás překvapila frekvencí obřích oblaků a zakrslých jezer roztavené lávy," řekl planetární vědec Dr. Alfred McEwen z University of Arizona v Tucsonu. .
Nejnovější obrázky programu Galileo, které rovněž ukazují rozpadající se svahy a povrchové depozity z nedávných obřích oblaků dvou erupcí, jsou k dispozici online na webu JPL na adrese http://www.jpl.nasa.gov/images/io a na University of Arizona Lunar and Planetární laboratoř na adrese http://pirlwww.lpl.arizona.edu/Galileo/Releases.
Některé názory s vysokým rozlišením, které Galileo přebíral kolem Io 16. října 2001, pomáhají analyzovat souvislost mezi sopečím a stoupáním a klesáním hor na Io. Jen málo z Io sopek se podobá sopečným vrcholům kráteru na Zemi a na Marsu, řekla planetární vědkyně Dr. Elizabeth Turtle z University of Arizona. Většina sopečných kráterů Io je v relativně rovných oblastech, ne v blízkosti hor, ale téměř polovina hor Io sedí hned vedle sopečných kráterů.
"Zdá se, že proces, který řídí stavbu hor - možná naklápění bloků kůry - také usnadňuje magmatům dostat se na povrch," řekla Turtle. Ukázala nový obrázek, který odhalil, že materiál, který sklouzl z hory s názvem Tohil Mons, se nevsypal do kráteru níže, což naznačuje, že dno kráteru bylo roztaveno v poslední době, než se vyskytly sesuvy půdy. Infračervený mapovací přístroj Galileo detekoval teplo z kráteru, což naznačuje aktivní nebo velmi nedávnou erupci.
Na základě analýzy pozorování Galileo vědci rozvíjejí chápání toho, jak se tento vzdálený svět obnovuje jinak než náš svět.
"Na Zemi máme rozsáhlý postranní transport kůry deskovou tektonikou," řekl McEwen. „Zdá se, že Io má velmi odlišný tektonický styl, kterému dominují vertikální pohyby. Láva vychází z hlubokého interiéru a šíří se po povrchu. Starší lávy jsou průběžně pohřbeny a komprimovány, dokud se nezlomí, přičemž tahové chyby zvyšují vysoké hory. Tyto chyby také otevírají nové cesty k povrchu, aby láva mohla následovat, takže vidíme složité vztahy mezi horami a sopkami, jako v Tohil. “
"Io je divné místo," řekl Johnson. "Věděli jsme, že od té doby, co nás Voyager a Galileo pokaždé podrobně prozkoumali, získáváme další překvapení." Galileo výrazně rozšířilo naše chápání Io, přestože mise nebyla původně kritizována ke studiu Io. “
Rozšíření původní dvouleté orbitální mise Galileo zahrnovalo šest výkyvů blízko Io, kde vystavení intenzivním radiačním pásům Jupiteru zdůrazňuje elektronické vybavení na palubě kosmické lodi. Vědci dnes představili některé výsledky ze dvou setkání Io ve druhé polovině roku 2001. Během posledního letu IO Galileo v lednu 2002 nebyly pozorování úspěšně provedeny, protože účinky radiačních pásů uvedly kosmickou loď do preventivního pohotovostního režimu během kritických hodin setkání.
Galileo uskuteční svůj poslední průlet měsíce, když prochází blízko Amalthea, malého vnitřního satelitu Jupiteru, 5. listopadu. Pro tento průlet není plánováno žádné zobrazování. S palivem pro změnu jeho kurzu a nasměrováním antény téměř vyčerpaná, kosmická loď s dlouhou životností se pak naposledy naposledy smycí od Jupitera a zahyne při posledním ponoření do Jupiterovy atmosféry v září 2003.
Další informace o Galileu, Jupiteru a Jupitrově měsíci jsou k dispozici online na adrese http://galileo.jpl.nasa.gov. JPL, divize Kalifornského technologického institutu v Pasadeně, řídí Galileo pro Úřad kosmické vědy NASA ve Washingtonu, D.C.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
