Měsíc bude rušným místem. Jejich nedávno ohlášený orbiter Lunar Exploration Orbiter zamíří na Měsíc v roce 2012 a poskytne našemu satelitu další vlastní satelit.
Nové podrobnosti o lunárním průzkumném orbitru byly oznámeny na Evropském planetárním vědeckém kongresu, který se koná tento týden v Postupimi.
Mise bude sestávat ze dvou kosmických lodí létajících ve formaci a provádění současných měření měsíčního povrchu. Stejně jako u Stereo mise NASA zaměřené na Slunce, tato dvojitá vize poskytne vědcům skutečný stereoskopický pohled na povrchové prvky Měsíce. Měsíc, v napínavé 3-D!
Bude také schopen studovat magnetická a gravitační pole Měsíce ve 3 rozměrech, a to jak na blízké straně, tak na druhé straně Měsíce. Hlavní satelit bude vážit asi 500 kg (1100 liber) a sekundární satelit bude vážit pouze asi 150 kg (330 liber), přičemž bude mít duplicitní magnetické a gravitační nástroje.
Hlavní satelit nese mikrovlnný radar, který mu umožní nahlédnout pod měsíční povrch do hloubky několika set metrů. V maximální hloubce bude schopna rozlišit struktury dva metry napříč av nejvyšších několika metrech dokáže rozlišit struktury jen několik milimetrů napříč. To pomůže vědcům sledovat distribuci hornin a částic a odhalí historii dopadů.
LEO vytvoří mapy s vysokým rozlišením celého lunárního povrchu ve stereo a multispektrálních pásmech. Celá mise by měla trvat 4 roky, takže dokonce bude moci sledovat nové dopady hledáním nových kráterů a detekcí dopadových událostí. To by mělo být docela působivé.
