Obrazový kredit: NASA / JPL
NASA má ve svém poslání nového partnera, který má prozkoumat vesmír a hledat život.
Program námořních reaktorů (NR) Ministerstva energetiky (DOE) se připojuje k NASA ve svém úsilí zkoumat a vyvíjet vesmírné jaderné energie a pohonné technologie pro civilní aplikace. Tyto činnosti by mohly umožnit bezprecedentní mise průzkumu vesmíru a vědecký návrat nedosažitelný současnou technologií.
NR přináší více než 50 let praktických zkušeností s vývojem bezpečných, robustních, spolehlivých, kompaktních a dlouhotrvajících reaktorových systémů navržených pro provoz v neodpustitelných prostředích. NR je společný DOE a ministerstvo námořní organizace odpovědné za všechny aspekty námořního jaderného pohonu.
Partnerství je zodpovědné za vývoj první kosmické lodi NASA, Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO), která využije zdroj energie jaderného reaktoru k prozkoumání naší sluneční soustavy. JIMO navštíví tři ledové měsíce Jupitera, Ganymede, Callisto a Europa. Předpokládá se, že tyto ledové světy, zejména Evropa, mají na svých površích oceány tekuté vody pod silnou vrstvou ledu, což by potenciálně mohlo mít život.
Reaktorový systém bude poskytovat podstatně více elektrické energie. Tím se výrazně zlepší schopnost pohonu iontovým pohonem, počet a rozmanitost vědeckých přístrojů v kosmické lodi, rychlost přenosu dat a orbitální manévrování kolem Jupiterových měsíců.
NASA usilovala o toto partnerství, protože NR má trvalý závazek k bezpečnosti a správě životního prostředí, což je požadavek na závazek v takovém rozsahu, “uvedl správce NASA Sean O'Keefe.
„Toto partnerství pomůže zajistit bezpečný vývoj a použití kosmického štěpného reaktoru, který umožní jedinečnou vědu a objev, jak prozkoumáváme sluneční soustavu i mimo ni. Tato práce je nedílnou součástí prezidentovy agendy průzkumu, “uvedl správce O'Keefe.
NASA prostřednictvím svého nově vytvořeného Úřadu průzkumných systémů očekává, že několik reaktorových modulů stejné nebo podobné konstrukce, jaké jsou vyžadovány pro JIMO, bude vyvinuto pro použití v budoucích průzkumných misích. NR bude řídit a dohlížet na vývoj, návrh a dodávku a provozní podporu těchto modulů civilního reaktoru.
Úřad pro jadernou energii, vědu a technologii, další organizace DOE s rozsáhlými zkušenostmi s vývojem jaderných reaktorů, si ponechá odpovědnost za podporu dalších úsilí vesmírné jaderné technologie NASA, včetně dlouhodobého vývoje vědy a technologie vesmírných reaktorů, které nejsou spojeny s povinnostmi NR.
Veškeré činnosti na podporu NASA budou prováděny v rámci civilní odpovědnosti NR za Národní správu jaderné bezpečnosti, poloautonomní agenturu DOE. Činnosti na podporu NASA nejsou součástí povinností námořnictva NR ani žádného ministerstva obrany. Toto partnerství s NASA je v souladu s historií NR v oblasti podpory štěpných reaktorů pro civilní aplikace, včetně první komerční výroby elektřiny z jaderné energie v USA v atomové elektrárně Shippingport.
NASA bude financovat veškerou práci v rámci partnerství. Konkrétní role a odpovědnosti budou stanoveny v memorandech o porozumění a dohodách, které v současné době připravují NASA a NR. NR a Úřad pro jadernou energii DOE budou také přezkoumávat schopnosti a zařízení v laboratořích DOE mimo NR za účelem podpory JIMO a dalších aktivit projektu Prometheus.
Projekt Prometheus byl založen v roce 2003 a vyvíjí zdroje elektrické energie radioizotopu pro použití ve vesmíru a na planetách nebo měsících, jakož i nové zdroje energie štěpného reaktoru pro pokročilé mise do hlubokého vesmíru, které vyžadují vyšší úroveň energie pro vědecké pozorování, pohon, komunikaci a život. podpůrné systémy.
Více informací o projektu Prometheus je k dispozici na adrese:
http://spacescience.nasa.gov/missions/prometheus.htm
Více informací o Jupiter Icy Moons Orbiter je k dispozici na:
http://spacescience.nasa.gov/missions/JIMO.pdf
Původní zdroj: NASA News Release
