Obrazový kredit: ESA
Na rozdíl od svého chybějícího cestujícího, Beagle 2, řadiči z Evropské kosmické agentury přesně vědí, kde je Mars Express - přesně tam, kde to chtějí. Inženýři připravují kosmickou loď na další spálení svého hlavního motoru, který přinese kosmickou loď na bližší polární oběžnou dráhu kolem Marsu. Jakmile Mars Express upraví svou oběžnou dráhu, bude nejlepším kandidátem pro komunikaci s chybějícím Beagle 2; počínaje 4. lednem 2004.
Orbiter Mars Express, mateřská loď první evropské mise na Rudé planetě, je na stabilní a přesné oběžné dráze kolem Marsu.
Základní manévr vkládání orbity na Mars (MOI) byl dokončen 25. prosince ve 3:47 CET. Tím se kosmická loď dostala na povrch Marsu až 400 kilometrů.
Poté se kosmická loď vydala na velmi eliptickou oběžnou dráhu, vzdálenou až 188 000 kilometrů od planety. Nejdůležitější součástí mise Mars Express je velmi dobrá výkonnost a od ledna 2004 očekáváme vzrušující vědu.
Dne 27. prosince připravil tým pro kontrolu mise v ESOC další kroky k přeměně Mars Express z blízké rovníkové orbity na polární. Michael McKay, letecký ředitel společnosti Mars Express, vysvětlil: „Naše týmy pro dynamiku letu a letový provoz důkladně prodiskutují, vyhodnotí a připraví příkazy k provedení série manévrů, počínaje velkým krokem 30. prosince - kde znovu vypálíme hlavní motor na tři minut.
"Tyto klíčové manévry nám umožní dostat se ještě blíže k Marsu." Umožní nám nejen častější „přelety“ přistávací plochy Beagle 2, ale také zajistí začátek vědecké mise orbiteru. Protože Mars Express je plánovaným hlavním komunikačním partnerem Beagle 2, šance na získání signálu se s těmito manévry po 4. lednu 2004 výrazně zvyšují. “
Úzká evropská a mezinárodní spolupráce
Kontrolní tým ESA v ESOC je v pravidelném kontaktu se svými kolegy z týmu Beagle 2 a dalekohledem Jodrell Bank ve Velké Británii, s pozemními stanicemi NASA as několika dalšími evropskými partnery (Spojené království, Německo, Nizozemsko atd.). Na podporu vyhledávání landeru Beagle 2 přichází mnoho mezinárodních nabídek.
Původní zdroj: ESA News Release
