Nová studie zjistila, že staří lidé žili z obrovských krtek krys vysoko v horách Etiopie, aby přežili poslední dobu ledovou.
Předchozí výzkumy naznačovaly, že regiony ve vysokých nadmořských výškách, jako jsou Tibet a Andy, byly mezi posledními místy, na které lidé navázali. Vzduch má nízký obsah kyslíku, zdroje jsou vzácné a počasí může být kruté.
Avšak ve stále větším počtu archeologické nálezy na vysokých místech po celém světě nedávno začaly ukazovat, že lidé mohli kolonizovat vysoké nadmořské výšky dříve, než se dříve myslelo. Například čelist objevená ve svaté jeskyni v Číně odhaluje, že zaniklá, tajemná lidská linie známá jako Denisovanové se dostala na vysokou tibetskou plošinu již před 160 000 lety. Přestože tato zjištění naznačovala přítomnost lidí v těchto oblastech, řekli jen málo o tom, zda tam lidé skutečně bydleli.
Příbuzný: Galerie Denisovan: Hledání genetiky předků člověka
Vědci pracující v Etiopii nyní odhalili to, co říkali, že je to nejčasnější důkaz pravěkých horolezců, kteří si v poslední době ledové více než 30 000 let vyrobili domov ve velkých výškách.
"Nejzajímavějším nálezem je skutečnost, že prehistoričtí lidé opakovaně, v průběhu tisíciletí, trávili značné množství času ve vysokých nadmořských výškách na obytném místě a aktivně, záměrně využívali dostupné afro-vysokohorské zdroje," spoluautor studie Götz Ossendorf, archeolog na kolínské univerzitě v Německu, řekl Live Science.
V nové studii se vědci vydali pěšky a zabalili koně až na skalní výchoz poblíž osady Fincha Habera v pohoří Bale v jižní Etiopii, která se nachází asi 1146 stop (3 469 metrů) nad hladinou moře. Předchozí výzkum odhalil toto místo víceméně náhodou, uvedl spoluzakladatel studie Bruno Glaser, vědec z půdy na univerzitě Martina Luthera v Halle-Wittenbergu v Německu.
Pohoří až téměř 4 400 stop (4 400 m) nad hladinou moře jsou pohoří Bale poměrně nehostinné - vzduch je řídký, teploty prudce kolísají a často prší. Jako takový se dříve předpokládalo, že se lidé v této oblasti usadili jen velmi nedávno a na krátkou dobu, řekl Glaser.
Vědci objevili řadu známek - jako jsou kamenné artefakty, spálené zvířecí kosti, fragmenty jílu a skleněné korálky - že skalní výchoz byl kdysi obýván. Chcete-li se dozvědět více o místě, analyzovali sedimenty uložené v půdě tam do dnešního dne a získaly podrobnosti o tom, jak tam lidé žili.
Překvapivě, datování uhlíku odhalilo nejčasnější artefakty na místě datované někdy před 47 000 až 31 000 lety. Jako takový byl tento skalní přístřešek aktivní během posledního období ledovců, hovorově často nazývaný poslední dobou ledovou, kdy velké části planety pokrývaly obrovské ledové pláty dosahující až k tlustému kilometru.
"V té době byla velká část pohoří Bale - asi 265 km2 pokryta ledem," řekl Live Science spoluautor studie Alexander Groos, glaciolog na univerzitě v Bernu ve Švýcarsku. "Ledovce tekly z centrálního ledového uzávěru dolů do údolí."
Tato zjištění jsou nejčasnějším důkazem pravěkých lidí žijících ve vysokých nadmořských výškách, uvedli vědci.
"Vysoká horská oblast v období ledovců - lidé obvykle takové podmínky unikají," řekl Glaser. "Lidé se během chladných fází normálně pohybují dolů."
Ačkoli poslední doba ledová nemusí vypadat jako nejlepší čas k pobytu v horách, které již mohou být docela studené, vědci poznamenali, že tání vody na okrajích ledovců může učinit bezploty ledu atraktivnějšími než dolní údolí, která byly teplejší, ale suchější.
Kromě toho obří krtek krysy vážící asi 4,4 libry. (2 kilogramy) byly v této oblasti hojné a snadno se lovily, poskytovaly maso, které těmto lidem umožnilo přežít v drsném terénu, uvedli vědci. Navíc by blízká ložiska sopečného obsidiánového kamene dodávala suroviny pro cenné nástroje. „Osídlení bylo tedy nejen poměrně obyvatelné, ale také praktické,“ uvedl Glaser ve svém prohlášení.
Místo toho, aby sloužil jako trvalé osídlení, tento skalní přístřešek pravděpodobně fungoval jako základní tábor několik týdnů až měsíců najednou, „kde velké skupiny - 20 až 25 lidí - spaly, připravovaly jídlo, vyráběly nástroje, dovážely zdroje atd., "Ossendorf řekl." "Pravěcí lidé v té době byli mobilní lovci-sběrači, takže nikdy nebyli sedaví na jednom místě, ale měli naplánovaný" existenční okruh. ""
Od asi 10 000 let bylo místo osídleno podruhé a stále častěji bylo používáno jako krbu. Navíc „„ půdní vrstva pocházející z tohoto období poprvé obsahuje také exkrementy pasoucích se zvířat, “uvedl Glaser ve svém prohlášení.
Tato zjištění vrhají světlo na potenciální lidi, které se musí přizpůsobit změnám v jejich okolí, uvedli vědci. Například některé skupiny lidí, kteří dnes žijí v etiopských horách, mohou snadno žít s nízkým obsahem kyslíku ve vzduchu.
Vědci podrobně popsali svá zjištění v čísle 9. srpna časopisu Science.
