Astronomové objevili planetu v našem galaktickém sousedství, která má tři červené slunce.
LTT 1445Ab, skalní svět o něco větší než Země, zapíná na úzké oběžné dráze kolem největší hvězdy v trojhvězdném systému vzdáleném pouhých 22,5 světelných let od Země, „přechází“ mezi Zemí a její hostitelskou hvězdou při každém průchodu. Hvězdy v systému jsou M trpaslíci - načervenalé, aktivní hvězdy menší než naše slunce - které se kolem sebe krouží v komplexním tanci. Díky tomu je LTT 1445Ab druhým nejbližším známým tranzitujícím exoplanetem na Zemi a nejblíže obíhajícím trpaslíkem M. (Jiné nepřechodné exoplanety mohou existovat ještě blíže k Zemi, ale je obtížnější je studovat.)
Stojící na povrchu planety, která obíhá svou hvězdu jen jednu desetinu vzdálenosti mezi Sluncem a Merkurem, „viděli byste v dálce jedno velké oranžové slunce a dvě mnohem menší oranžově-červené slunce,“ řekla Jennifer Wintersová , vedoucí autor studie a astronom v Harvard-Smithsonianově centru pro astrofyziku. „Primární hvězda by na obloze vypadala opravdu velká. Je to opravdu blízko. Ostatní dvě jsou daleko dál. Vypadají asi stokrát jasnější než Venuše a na obloze stejné velikosti…“
Nevíme přesně, kdy a jak by tato různá slunce na planetě stoupala, protože z této vzdálenosti astronomové nevidí, v jakém úhlu nebo rychlosti se točí.
To vše samozřejmě platí od roku 2019. Ale jak se tři hvězdy ubíhají blíž k sobě a dále od sebe v průběhu svých drah - oběžné dráhy, které vědci studovali po celá desetiletí, aniž by si vůbec všimli exoplanety - tento obraz oblohy se mohl změnit .
"Důvod, který jsme pravděpodobně ještě dříve nenašli, je ten, že je v tomto trojím systému a mnoho z těchto průzkumů průzkumu planet se těmto druhům systémů vyhýbá," řekl Winters.
Předchozí studie tříhvězdičkového systému nevyhledávaly známky exoplanetu a lov exoplanet se jen zřídka díval na systémy s více hvězdami.
Je to proto, že vědci detekují tranzitní exoplanety sledováním blikání ve hvězdném světle, jak planeta prochází mezi hostitelskou hvězdou a Zemí. Ale mít jiné hvězdy ve stejném systému může tato citlivá měření „kontaminovat“, řekl Winters Live Science. Do dat se může promíchat další světlo z hvězd navíc. Vědci studií se zavazují stanovit hmotnost, velikost a polohu exoplanet, které se spoléhají na pečlivé měření pohybu v systému; trojité systémy se pohybují komplikovanějším způsobem.
Winters a její kolegové dokázali zjistit hádanku LTT 1445Ab s využitím dat z průzkumného satelitu pro průzkum exoplanet (TESS), lovce exoplanet NASA, který byl spuštěn v roce 2018. Tento systém byl pro ni obzvláště zajímavý, řekla, protože jejího zájmu o výzkum trpaslíků - skupiny hvězd, které se donedávna nezaměřovaly na mnoho exoplanetových výzkumů.
M trpaslíci, řekl Winters, prošli dlouhým obdobím dospívání, během kterého jsou velmi aktivní a emitují velké množství záření.
"Zatím nevíme, jestli atmosféry planet jsou schopny přežít vysoce radiační prostředí trpaslíka M, když je opravdu mladý, takže to bude úžasná příležitost to prostudovat," řekla. "Jak to prochází před hostitelskou hvězdou, je podsvíceno světlem od hostitelské hvězdy a můžeme studovat ... typy molekul, které jsou v její atmosféře - pokud má atmosféru."
Živá věda se zeptala, zda by planeta někdy skočila k jedné z ostatních hvězd ve svém systému a chvíli ji obíhala, ale Winters řekl, že takový scénář je nepravděpodobný. Minulý teoretický výzkum ukázal, že exoplanety blíže než jedna třetina vzdálenosti mezi jejich hostitelskou hvězdou a ostatními hvězdami v jejich systémech mají pravděpodobně velmi stabilní oběžné dráhy. A tato planeta je v té stabilizační zóně. Winters dodal, že je to velmi nový objev a je těžké vědět, co má minulost nebo budoucnost exoplanety.
Winters a referát jejích kolegů dosud nebyl publikován v recenzovaném časopise, ale je k dispozici jako předtisk na serveru arXiv.
