Mořský hlemýžď, který žije v blízkosti hydrotermálních průduchů tisíce stop pod hladinou oceánu, má jedinečné řešení pro navigaci v tak nestálém domově: ze železa si vytváří pancéřovou skořápku.
Ale zatímco se překrývající se řady šnekových vah mohou podobat miniaturnímu železnému trůnu, nemohou chránit měkkýše před hrozící vyhynutím lidí, kteří těží mořské dno, kde žijí.
Šupinatá šnekChrysomallon squamiferum), známý také jako mořský pangolin pro své tvrdé desky, je známo, že obývá pouze tři místa v blízkosti hydrotermálních průduchů v Indickém oceánu. Předchozí studie naznačovaly, že kovová brnění hlemýždí poskytuje ochranu před dravci a soupeřícími hlemýždi v blízkosti těchto průduchů, které chrlily opařeně horkou vodu bohatou na minerály.
18. července, Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN), uvedla mořský pangolin jako ohrožený. Jako první živočišný druh, kterému byl tento status přidělen kvůli hlubinné těžbě, to byl „pozoruhodný“ dodatek k seznamu, uvedli zástupci IUCN v prohlášení.
Šupinatí šneci, poprvé objevení v roce 2003, obývají oblast zhruba o velikosti dvou fotbalových hřišť amerického fotbalu a žijí v hloubkách až 2 500 stop (2 900 metrů), vědci nedávno napsali dopis, který byl zveřejněn online 22. července v časopise Ekologie a vývoj přírody.
Skořápka měkkýšů se skládá ze tří vrstev: kalcifikované vnitřní vrstvy, organické střední vrstvy a vnější vrstvy obohacené sulfidy železa. Hlemýždi mají také obrovská srdce, částečně přizpůsobit kyslíkové potřeby symbiotických bakterií, které žijí v jejich tělech a zajišťují většinu jejich výživy, uvádí Národní muzeum Walesu.
O návycích a biologii těchto šneků je známo jen málo. Avšak právě proto, že se vyvinuli, aby přežili v těkavém hydrotermálním prostředí, neznamená, že by hlemýždi mohli počasí vážně narušit těžbu mořského dna.
V současné době na žádné z větracích polí, kde se nacházejí hlemýždi, neexistují žádné ochranné akce. Navíc dvě ze tří lokalit, ve kterých žijí hlemýždi, jsou již oficiálně vyčištěna, aby mohla začít těžba, a není jisté, zda by se hlemýždi mohli přemístit na nová stanoviště.
„Přístup„ počkejte a uvidíte “- za předpokladu, že veškerá nejistota bude vyřešena budoucími daty - ignoruje skutečnost, že antropogenní rušení se zrychluje rychleji než vědecké objevy,“ uvedli vědci.
