Ach, děti. Jednoho dne se plazí, jen nevinná masa plynu a kosmického chmýří. Další budou stát sami ... polykají další dítě celé.
Rostou tak rychle.
To je podstata nového kosmického „dětského obrázku“ galaxie Mléčná dráha, který odhaluje její skromný původ, než může kanibalizovat jinou menší galaxii.
Přibližně před 10 miliardami let došlo ke srážce mezi dvěma galaxiemi, kdy jedna z nich - trpasličí galaxie s názvem Gaia-Enceladus - byla absorbována druhou, která byla více než trojnásobkem její velikosti. V průběhu milionů let masivní kanibal absorboval své galaktické jídlo, aby se stal Mléčnou dráhou tak, jak je tomu dnes: spirální galaxii, kterou nazýváme domovem, a hostuje nejméně 100 miliard hvězd.
Předchozí práce ukázaly, že se Mléčná dráha sloučila s jinou galaxií, ale vědci diskutovali o časové ose kolize a následků. Vědci nedávno odhadli, že ke sloučení došlo mapováním asi 1 milionu hvězd z galaxie a vnitřního halou - vše do 6 500 světelných let od Slunce - pomocí dat z kosmického dalekohledu Gaia zahájeného v roce 2013 Evropskou kosmickou agenturou (ESA) ).
Tato nová data pomohla vědcům rozlišit mezi hvězdami, které se vytvořily v Mléčné dráze před srážkou, a naznačovaly, co se stalo po srážce dvou galaxií.
Jiné vzdálené galaxie nesou stopy o fúzích, ke kterým došlo před miliardami let, viditelné jako zkreslení celkového tvaru galaxie. To je ale těžké vidět v Mléčné dráze, protože jsme uvnitř, řekla autorka hlavní studie Carme Gallartová, vědecká pracovnice Institutu astrofyziky Kanárských ostrovů.
Detekce dávno sloučené Mléčné dráhy znamenalo sledovat, jak se různé skupiny hvězd pohybovaly vůči sobě navzájem, a poté zkoumat rozdíly v chemickém složení skupin, řekl Gallart Live Science v e-mailu.
Aby astrofyzici zjistili věk hvězd, měří vlastnosti, jako je barva a jas, pomocí počítačových simulací je mapují do různých fází vývoje hvězd. Ale výpočet jasu hvězdy závisí na tom, jak daleko je, „a měření vzdáleností je komplikované,“ řekl Gallart.
Mise Gaia to však mění. Kosmický dalekohled přesně změřil vzdálenosti „pro miliony hvězd v tisících světelných let kolem Slunce,“ vysvětlil Gallart. "To nám umožnilo určit rozdělení věků pro tyto hvězdy, pro velký objem kolem Slunce a s bezprecedentní přesností."
Ve studii vědci identifikovali dva typy hvězd Mléčné dráhy; „červená“ skupina, která obsahovala vyšší koncentraci kovů, a „modrá“ skupina, která nebyla tak bohatá na kovy. Zjistili, že modrá skupina původně patřila Gaia-Enceladus, menší galaxii, která byla spolknuta.
Na začátku
Vědci zjistili, že obě galaxie se objevily asi před 13 miliardami let a poté vytvořily hvězdy asi 3 miliardy let, než se srazily - proces, který trval milióny let.
Když se galaxie sloučily, kolize zahřála existující hvězdy v mladé Mléčné dráze a vtáhla je do hvězdného halou - kulové zóny obklopující galaxii. Plyn spadl směrem ke středu galaxie a vytvořil tvar jako disk, „s hustým diskem, který ve značné míře pokračoval ve vytváření hvězd,“ řekla Gellart. Pak, asi před 6 až 8 miliardami let, "se plyn usadil na tenkém disku, který až do dneška tvořil hvězdy," řekla.
Posloupnost událostí, které vedly k vytvoření hlavního disku v Mléčné dráze, odhalila důležitá vodítka o tom, co se stane, když se dvě galaxie do sebe srazí, vysvětlil Gallart.
"Můžeme měřit tyto účinky mnohem přesněji v Mléčné dráze než ve vnějších galaxiích, a to poskytne mnoho nových pohledů na fyzikální mechanismy, které hrají roli při vývoji galaxií," řekla.
Výsledky byly zveřejněny dnes (22. července) v časopise Nature Astronomy.
