Tisíc let před prvním čtvrtým červencem vybuchla první ohňostroj. Nepršelo mihotající hvězdy ani nerozsvítilo noční oblohu - ale k úplnému překvapení a neštěstí jednoho čínského chemika šlo "třesk".
Tento „třesk“ byl produktem prastarého hledání nesmrtelnosti, podle Gunpowdera, Výbušnin a státu: Historie (Routledge, 2016). V Číně na počátku devátého století byla alchymie vztekem. Cílem alchymie bylo vytvořit látku, která by prodloužila život nebo dokonce podváděla smrt. Alchymie nikdy neodkryla směsici odpuzující smrt. Ale to vyvolalo výbuch, který by změnil způsob, jakým slavíme svátky po celém světě.
Výbuch vyžaduje pouze tři komponenty. Za prvé, musí existovat palivo - chemická látka sestávající z dlouhých řetězcových molekul s velmi silnými vazbami. Pak musí existovat chemická látka zvaná oxidační činidlo. Oxidační činidlo tyto vazby přeruší a uvolní v tomto procesu ohromnou energii. Nakonec potřebujete teplo, aby se výbušná reakce rozběhla.
V naději na výrobu nového prášku prodlužujícího život, netušící tvůrce ohňostrojů smíšené uhlí - perfektní palivo - s dusičnanem draselným, běžným konzervačním prostředkem pro potraviny a silným oxidačním prostředkem. Přidání síry by snížilo teplotu vznícení uhlí. S trochou tepla, aby reakce proběhla vpřed, prášek explodoval. Jak poznamenal jeden čínský text z poloviny devátého století: „Výsledkem je kouř a plameny, takže byly spáleny ruce a obličeje, a dokonce i celý dům, kde pracovali, shořel.“
Smithsonian Magazine, naplněný bambusem nebo v papírové trubici, explodoval v náboženských obřadech a na začátku nového roku. (Pyrotechnické displeje inspirující hrůzou by se dostavily až mnohem později - tyto rané ohňostroje byly jen o třesku.)
Chemický experiment však nevedl pouze k nejranějším ohňostrojům. Směs, později nazvaná střelný prach, byla také používána ve válce. 13. stoletím, střelný prach byl zvyklý na pohon rakety malované jako draky k invazi Mongols, a to bylo ve stejném století že Marco Polo přinesl věci zpět do Evropy, ThoughtCo. hlášeno.
Dnešní ohňostroje, které osvětlují oblohu 4. července, jsou téměř stejné jako jejich rané protipólky. Jistě, s moderními barevnými chemikáliemi, které máme k dispozici, si pyrotechničané mohou oslnit displeje neslýchané v Číně v devátém století. Ale za třesk a explozi můžeme poděkovat za nesmrtelnost.
